Dit dier wordt ook wel de demon van het noorden, stinkdier of verdomde beer genoemd. En we hebben het alleen over een veelvraat - een klein zoogdier dat eruitziet als een kleine beer. De eerste indruk kan echter bedrieglijk zijn, aangezien deze vertegenwoordiger van de roofzuchtige familie een van de meest woeste en wilde bewoners van de bostoendra en taiga is.
Wolverine is een woest beest
Inderdaad, de veelvraat is de meest woeste en formidabele jager uit de wezelfamilie. Sinds onheuglijke tijden jaagden mensen op veelvraten, vingen ze, duwden ze de wildernis in en beschouwden ze als zeer gevaarlijke dieren. Het is vermeldenswaard dat de redenen hiervoor voldoende waren: deze dieren pesten vaak vee en vielen soms mensen aan. Een dergelijke uitroeiing van veelvraat heeft ertoe geleid dat deze roofdieren momenteel vooral in de Siberische taiga, in de Canadese bossen en in Alaska voorkomen. Ondanks hun verspreiding vormen deze dieren geen dichte populaties, dus het is erg moeilijk om ze zelfs in hun geboorteplaats te ontmoeten. De moderne zoölogie beschrijft tot nu toe slechts twee soorten veelvraat - Europese en Noord-Amerikaanse.
Hoe ziet dit roofdier eruit?
Wolverines hebben niet voor niets een formidabele reputatie. Deze dieren lijken echt op kleine beren met pluimstaarten. De lengte van een volwassene is niet groter dan 1 m en het gewicht is 17 kg. Het lichaam van veelvraat is onhandig en gedrongen. De achterpoten zijn langer dan de voorpoten, hierdoor is de achterkant van het roofdier naar boven gebogen. Het hoofd van de veelvraat is groot en de snuit is langwerpig. De staart is niet te lang, maar pluizig. Opvallend zijn ook de eigenaardige poten van de veelvraat: ze zijn onevenredig groot en hebben speciale vliezen. Hierdoor kunnen de veelvraatjes lang en behendig door diepe en losse sneeuw rennen, zonder erin te vallen.
Deze roofdieren hebben krachtige tanden met scherpe randen. Wolverine poten zijn groot en haakvormig. De klompvoet van veelvraat wordt verklaard door het feit dat deze dieren plantigrade zijn, d.w.z. leunend op de hele voet tijdens beweging. Dit belet echter niet dat veelvraat heel handig in bomen kan klimmen. Wolverine haar is dik, grof en lang. De vachtkleur varieert van bruin tot zwartbruin. Je kunt vaak zien hoe gouden of geelachtige strepen over de hele lengte van het lichaam en op het voorhoofd van het dier lopen. Dit zijn allemaal kenmerken van hun vacht. Het is merkwaardig dat de vacht van veelvraat in de winter nooit bevriest.
Wolverine is een beest met karakter
Het karakter van deze dieren is brutaal, maar tegelijkertijd voorzichtig. Ze vermijden plaatsen waar mensen wonen en gaan jagen, meestal in de schemering. Overdag zoeken de meeste veelvraten hun toevlucht in hun holen onder de wortels van bomen of in spleten van rotsen. Deze dieren brengen het leeuwendeel van hun tijd alleen door en beschermen de grenzen van hun bezittingen tegen hun andere familieleden. Als een mannelijke veelvraat in andermans bezittingen ronddwaalt, begint een strijd op leven en dood tussen de eigenaar en de vreemdeling. Gelukkig komt dit zeer zelden voor. Het is merkwaardig dat het zelfs hun eigen welpen verboden is om langer dan twee jaar in het ouderlijk domein te blijven. Anders lopen ze het risico opgegeten te worden.
