Het oppervlak van een vijver, rivier, plas en elk ander waterlichaam kan gerust een unieke ecologische niche worden genoemd. Het feit is dat op het oppervlak van deze reservoirs twee totaal verschillende omgevingen voor levende organismen zijn geconcentreerd - water en lucht.
Een beetje natuurkunde
Voordat je het geheim van schaatsenrijders onthult, moet je enkele basisprincipes van de fysieke eigenschappen van water onthouden. Zoals u weet, worden lucht- en watermedia gescheiden door een speciale film van oppervlaktespanning. Op de grens van twee fasen zijn de aantrekkingskrachten die tussen watermoleculen ontstaan niet in evenwicht, d.w.z. de som van de krachten die naar beneden werken blijkt vele malen groter te zijn dan de som van de krachten die naar boven werken. Hierdoor is de dichtheid van water op het oppervlak van het reservoir iets hoger dan in de hoofdwaterlaag.
Maar dat is niet alles! Moleculen, die naar beneden neigen, leiden tot het ontstaan van een soort elastisch membraan, dat in staat is objecten met een hogere dichtheid op het wateroppervlak te ondersteunen. Er is echter één voorwaarde: deze objecten moeten droog zijn. Als ze worden bevochtigd, zullen ze onafhankelijk watermoleculen naar zich toe trekken, wat de structuur van de oppervlaktefilm zal verstoren.
Het is merkwaardig dat deze verbazingwekkende fysieke eigenschappen van de waterfilm door verschillende levende organismen voor hun eigen doeleinden worden gebruikt. Het is de moeite waard om van natuurkunde naar zoölogie te gaan. Zoals u weet, heeft het leven op de grens van twee habitats een zeer merkbaar voordeel. De beroemdste bewoners van de oppervlakken van reservoirs zijn natuurlijk schaatsenrijders.
Wie zijn schaatsers?
Dit zijn kleine insecten uit de Hemiptera-orde. Simpel gezegd, dit zijn bedwantsen. Net als hun familieleden zijn schaatsenrijders uitgerust met een doordringend zuigend mondapparaat (proboscis), waarmee je speciale stoffen in het lichaam van zijn prooi kunt injecteren die zijn weefsels verlammen en ontbinden. Dit is nodig om de kant-en-klare "bouillon" uit het slachtoffer te zuigen.
Schaatsenaren zijn roofdieren. Hun belangrijkste voedsel zijn insecten die per ongeluk op het wateroppervlak zijn gevallen. Als de toekomstige lunch groot genoeg is, kunnen er meerdere schaatsers tegelijk van genieten. Deze wezens geven er echter de voorkeur aan om alleen te jagen en te eten.
Hoe blijft een schaatsenrijder op het water?
Dit eenvoudige vermogen van schaatsenrijders wordt verklaard door de hierboven beschreven fysische eigenschappen van water. De zogenaamde oppervlaktespanningskracht is de schuldige. Als we de essentie van deze "truc" nog een keer vertellen, krijgen we het volgende: in de grenslaag tussen de lucht en de waterkolom bevinden zich watermoleculen, waarop van onderaf (vanuit de diepte) een kracht werkt die meerdere malen groter is dan van boven. Hierdoor vormt zich een soort dunste membraan op het wateroppervlak. Zij is het die de schaatsenrijder vasthoudt, die gelukkig zijn leven leidt.
