Schildpadden zijn de oudste reptielen die op aarde leven. Verstedelijking, bosbranden en andere antropogene factoren kunnen er echter toe leiden dat ze verdwijnen.
1. Schildpadden verschenen ongeveer 200 miljoen jaar geleden, lang voor slangen, hagedissen en krokodillen. Ze bestonden in de tijd van de dinosauriërs en overleefden ze.
2. Oorspronkelijk leefden schildpadden in moerassen en waren het semi-aquatische reptielen. Hierdoor konden ze zich snel aanpassen aan het leven in het water en op het land.
3. Net als andere reptielen worden schildpadden gedwongen hun lichaamstemperatuur constant te reguleren, dus in gebieden met koude klimaten houden ze een winterslaap.
4. Schildpadschelp is een uniek fenomeen in het dierenrijk. Het bestaat uit twee onderling verbonden delen. Het bovenste deel beschermt de rug van de schildpad, het onderste deel de buik. Samen vormen ze een soort pantser, bestaande uit ongeveer 60 botten. Verdikte huid op de rug, bedekt met een dikke schaal, is verbonden met de ribben en de wervelkolom. Tijdens het evolutieproces veranderde de schildpadschild afhankelijk van de levensstijl van het reptiel. Bij landvertegenwoordigers is het lichter geworden door het dunner worden van de botten. Bij zeeschildpadden is de schaal zachter en elastischer, waardoor het gemakkelijker is om in het water te bewegen.
5. Door de harde schaal kan de schildpad niet ademen zoals zoogdieren - door de beweging van de borstkas. Inademing en uitademing, vergezeld van een verandering in het volume van de longen, worden verzorgd door het strekken en samentrekken van de voorste of achterste ledematen geassocieerd met het ademhalingsapparaat met speciale spieren. Waterschildpadden ademen ook door de huid, de wanden van de keel en ook door de vliezige anale zakjes die uitkomen in de cloaca.
6. De mond van de schildpad is ook bijzonder: hij heeft geen tanden, in plaats daarvan zijn er puntige hoornplaten, waardoor de mond enigszins doet denken aan een vogelbek.
7. De meeste soorten schildpadden leven in water, voornamelijk in de zee, maar ook in zoet water.
8. Landschildpadden leggen in een uur niet meer dan een paar honderd meter af. Maar mariene vertegenwoordigers bewegen veel sneller dankzij hun flipperachtige voorpoten. Dus de snelheid van een enorme lederschildpad bereikt 36 km / u.
9. De ongelooflijke traagheid van de landschildpadden verklaart hun lange levensduur. Ze leven meer dan 100 jaar en de mariene zijn bijna de helft zo lang.
10. De kleinste schildpadden zijn niet langer dan 10-12 cm. Een treffend voorbeeld zijn de terrestrische Kaap gespikkelde of roodwangschildpadden. Hun gigantische soortgenoot leeft op de Galapagos-eilanden en bereikt een lengte van 1, 4 m. De lederschildpad wordt beschouwd als de recordhouder, die een lengte van 2 m en een gewicht van bijna een ton kan bereiken. Grote soorten groeien hun hele leven, terwijl de groei van kleine na een bepaalde tijd stopt.
