Zelfmoord is het vrijwillig nemen van het eigen leven. De redenen voor een dergelijke handeling bij mensen kunnen een psychische aandoening zijn, verlies van zin in het leven, nastreven van mislukking en vernedering door anderen, verlies van een geliefde. Deze reacties zijn inherent aan mensen, maar ik vraag me af of er gevallen van zelfmoord zijn geweest in het dierenrijk?
Lemmingen
Een vrij wijdverbreide mythe is dat lemmingen eens in de paar jaar in kuddes kruipen om de leider te volgen naar een klif of waterkering, waar hun vrijwillige dood wacht. Dergelijke acties zijn naar verluidt gericht op het verminderen van de extreem toegenomen populatieomvang en het beschermen van de soort tegen uitsterven. In feite leven deze kleine dieren het liefst alleen, hebben ze geen leider en zwemmen ze goed. De laatste waarnemingen van wetenschappers hebben aangetoond dat de scherpe daling van het aantal lemmingen niet te wijten is aan zelfmoorden bij dieren. In drukke omstandigheden worden mannetjes agressiever en beginnen ze welpen te doden, waardoor het aantal individuen wordt gereguleerd.
walvissen
Een triest gezicht - verschillende enorme majestueuze wezens liggen op de grond, stervend onder het gewicht van hun eigen lichaam. In veel delen van de wereld spoelen walvissen aan, alleen of in groepen. Wetenschappers vinden het moeilijk om de exacte reden voor dit gedrag te noemen, maar ze geloven dat het hier niet gaat om een verlangen om zelfmoord te plegen. "Verdachten" zijn het geluid van onderzeeërs, storingen in het magnetische kompas van dieren en ziekten. Deze factoren kunnen desoriëntatie van dieren veroorzaken, waardoor ze op het land terechtkomen.
Gevallen van walvissen die op het land werden gegooid, werden geregistreerd in het oude Griekenland, dus het is onmogelijk om alleen moderne technologieën hiervoor de schuld te geven.
Zombie dieren
Een sprinkhaan die in een vijver sprong en daar verdronk, of een mier die zich voordeed als een bes zodat de vogels hem zouden oppikken - is het geen zelfmoord, en, in het geval van dezelfde mier, uitgevonden met een behoorlijke hoeveelheid verbeeldingskracht. Insecten gedragen zich echter niet vrijwillig op deze manier. Ze worden gedwongen door de parasieten die hun lichaam hebben bezet. In het geval van de sprinkhaan is de boosdoener de larve van de haarworm. Een volwassen worm heeft water nodig waar hij zich kan voortplanten, dus dwingt hij zijn eigenaar om hem daar af te leveren. En nematoden die in jonge Amerikaanse mieren leven, moeten het lichaam van vogels binnendringen om de cyclus te voltooien. Daarom maken ze de ruggen van hun gastheren rood, zoals bessen, en laten ze flegmatisch op de takken zitten, in plaats van te proberen te ontsnappen wanneer er gevaar dreigt.
Vaak veranderen parasieten niet alleen het gedrag van hun gastheer, waardoor hij doodgaat, maar ze zorgen er ook voor dat ze hun nakomelingen beschermen voor de dood.
Mystiek
Niet alle gevallen van dood van dieren, die doen denken aan zelfmoord, zijn met succes verklaard door wetenschappers. Zo is er in Schotland een brug genaamd Overtown, waar regelmatig honden van springen. De meeste vallen van een hoogte van vijftien meter eindigen in de dood van de hond, maar sommige hardnekkige zelfmoorden hebben het twee keer gedaan.
