Er zijn veel soorten apen die op verschillende plaatsen op planeet Aarde leven. Onder de apenfamilie wordt vooral de soort bavianen onderscheiden, die zijn eigen karakteristieke uiterlijke kenmerken heeft.
Bavianen zijn primaten met een voor deze soort ongebruikelijke langwerpige snuit. Ze hebben hun naam gekregen vanwege deze functie. Een ander onderscheidend kenmerk van deze soort is de geelbruine vacht. Baviaan, of gele baviaan (Latijnse Papio cynocephalus) is een geslacht van echte bavianen van de apenfamilie (Cercopithecidae). Hun lichaamsafmetingen kunnen 70 cm hoog worden, met een staartlengte van 60 cm.
Bavianen zijn zeer behendige dieren, ondanks hun schijnbare onhandigheid. Gele bavianen leven nooit alleen. De kudde bavianen bestaat uit gemiddeld 80 individuen. In elke kudde, rond meerdere volwassen mannetjes, worden altijd vrouwtjes met welpen in de buurt gehouden.
Van alle primaten die in Centraal- en Oost-Afrika leven, is de kans het grootst dat bavianen met mensen oversteken. Ze vestigen zich het liefst in steppe- en berggebieden. Het is een van de meest aanpasbare primatensoorten. De enige voorwaarde is de beschikbaarheid van water. Bij het kiezen van plaatsen voor overnachtingen wordt de voorkeur gegeven aan plaatsen in de buurt van waterlichamen. Maar zelfs de afwezigheid van een waterbron schrikt hen niet af; in droge tijden likken ze dauw van bladeren en wol. Hun dieet bevat zowel planten als kleine dieren, kleine knaagdieren.
In de buurt van de familiegroep primaten kun je altijd kuddes hoefdieren zien. Dankzij hun scherpe gezichtsvermogen kunnen bavianen dreigend gevaar op tijd opmerken.
Ze tolereren gemakkelijk in gevangenschap te zijn. Ze wennen snel aan, temmen en worden loyaal aan de persoon. In het oude Egypte hadden rijke families vaak bavianenfavorieten.
De belangrijkste vijanden van bavianen zijn cheeta's en mensen. Primaten, opgesteld in een rij en hun tanden ontbloot, kunnen een roofdier onbevreesd afstoten. Maar ze verbergen zich per vlucht voor een persoon.
