In principe is het niet moeilijk om een volwassen engelvis te herkennen: hij heeft een plat lichaam, een heldere en bonte kleur met grote verschillende strepen. Door zijn "tropische" vorm kan deze geweldige vis zich gemakkelijk verbergen voor roofdieren in koralen, en zijn unieke strepen maken de engelvis bijna onzichtbaar.
Engelvis - wie is het?
Wetenschappers over de hele wereld beschouwen engelvissen als een echte schoonheid in het onderwaterrijk, aangezien maar heel weinig vissen zo'n unieke combinatie van kleuren hebben. Er zijn honderden verschillende kleuren van deze wezens, en soms zijn ze zelfs in staat om zichzelf te vermommen als de zogenaamde vlindervis.
De engelvis is een vertegenwoordiger van de orde van de perchiformes en de familie van mariene beenvissen. Zoals hierboven vermeld, is het karakteristieke kenmerk van de engelvis een zeer heldere en unieke kleur van het hele lichaam. Bovendien hebben deze wezens een krachtige achterwaartse ruggengraat onderaan de kieuwen. Meestal heeft het zijn eigen kleur, anders dan de hoofdkleur. De familie van deze vissen omvat momenteel 9 geslachten en 74 soorten.
In lengte kan de engelvis 60 cm bereiken, maar er zijn ook echte dwergen. De kleinste vertegenwoordiger van de familie van deze unieke vissen is bijvoorbeeld de zogenaamde centropig. De lengte van zijn lichaam is niet meer dan 10 cm Ichthyologen merken op dat het moeilijk is om jonge individuen van deze vissoort onmiddellijk te herkennen, omdat ze totaal anders gekleurd zijn dan volwassenen. Bovendien zijn deze verschillen zo duidelijk dat ichtyologen lange tijd de jongen toeschreven aan een aparte soort van deze vissen.
Het is vermeldenswaard dat een dergelijk verschil in kleur niets meer is dan een vermomming van agressieve volwassen familieleden: vanwege de gelijkenis met oudere kameraden kunnen jonge dieren rustig in hun territoria bestaan. Op de leeftijd van twee jaar worden jonge engelvissen vergelijkbaar met hun volwassen familieleden. Op deze leeftijd groeien ze trouwens zelf op. Het was in deze tijd dat ze aan een onafhankelijke reis begonnen en hun eigen "families" creëerden.
Levensstijl van engelvissen
Angel fish bewoont de tropische wateren van de Stille, Atlantische en Indische Oceaan. De favoriete habitats zijn kustwateren en koraalriffen op totaal verschillende diepten (van 3 tot 60 m). De engelvis voedt zich met heel ander voedsel: zowel kleine zeedieren als algen. Zowel alleseters als natuurlijk geboren vegetariërs worden vaak gevonden.
Onder de engelvissen vind je exemplaren met enorme monden die ze nodig hebben voor goede voeding: de vis, zwemmend over de koralen, zuigt voedsel met zijn mond naar binnen, als een stofzuiger. Het karakter van de engelvis is agressief tegenover zijn eigen familieleden. Dit zijn territoriale wezens voor wie persoonlijke ruimte van groot belang is.
Ichthyologen merken op dat vertegenwoordigers van deze charismatische familie van vissen worden gekenmerkt door een volledige hiërarchie van soorten: grote vissen bewonen gebieden van ongeveer duizend vierkante meter, en dwergen kunnen op slechts één koraalkolonie rekenen.
Vissen-engelen zijn overwegend monogame wezens die langdurige "getrouwde" paren vormen. In sommige gevallen kunnen ze kleine haremclusters vormen van vijf vrouwtjes en één mannetje. Zowel "harems" als "families" kunnen een leven lang bestaan. In de regel verdedigen deze vissen agressief de eer van hun "familie", waarbij ze actief hun territoria verdedigen.
