Er zijn veel verhalen en legendes over de levensduur van dieren, die vaak sterk worden overdreven. Onder de hemelse, terrestrische en mariene bewoners zijn er records voor de levensverwachting, maar het zoogdier dat het langst leeft, bestaat nog steeds.
Statistieken over honderdjarigen in de dierenwereld
Een van de langstlevende landdieren is de chimpansee-aap, die 60-70 jaar oud wordt. Een paard kan iets minder leven, dat bij perfecte verzorging wel 50 jaar of langer kan leven. Nijlpaarden leven ongeveer 41 jaar, neushoorns - 40, beren - 34, gewone apen - meer dan 20 jaar, katten - 23 jaar, honden - 22 jaar.
Deze statistieken zijn niet gemiddeld en hebben betrekking op individuele dieren, en niet op de kenmerken van een bepaalde soort.
Kenmerkend voor zoogdieren is het volgende patroon: hoe groter ze zijn, hoe langer hun levensduur. Dus een olifant van twee ton met een zeer hoge waarschijnlijkheid zal tot 70 jaar oud worden - als je het gemiddelde gewicht van een zoogdier kent, kun je de maximale leeftijd nauwkeurig voorspellen. Deze regel kent echter ook uitzonderingen, aangezien een persoon in deze situatie niet langer dan 30 jaar zou moeten leven. Hier is al een andere wet aan het werk - met hetzelfde lichaamsgewicht zijn het juist die zoogdieren met grotere hersenen die langer leven. In dit geval wordt langzame veroudering verklaard door het feit dat het grote brein alle vitale functies van de eigenaar efficiënter bestuurt.
Onvoorwaardelijke recordhouders
Onder landzoogdieren is de olifant herhaaldelijk erkend als het langstlevende dier, met een gemiddelde levensverwachting van gewoonlijk 60 tot 90 jaar. Toegegeven, slechts een paar vertegenwoordigers van deze soort overleven de eerbiedwaardige 90-jarige leeftijd, verschillend in benijdenswaardige gezondheid en verbluffende dikte van de huid.
Wetenschappers geloven dat olifanten zo'n lang leven te danken hebben aan hun plantaardige dieet en een zeer afgemeten, ongehaast bestaan.
Wat is het langstlevende zoogdier op aarde? De recordhouder in dit gebied wordt beschouwd als de Groenlandse walvis, of poolwalvis, die een diepe leeftijd van 130 jaar kan bereiken. Walvissen zijn de grootste dieren ter wereld - ze kunnen tot 35 meter lang worden en 150 ton wegen. Pasgeboren walvissen worden 7 meter lang en verbruiken ongeveer 7 emmers melk per voeding.
Als we echter niet alleen zoogdieren beschouwen, dan is de oudste langlever de gewone Moorse schildpad, die 152 jaar leefde en volgens sommige biologen alle kansen heeft om rustig te "kraken" tot een record van 200 jaar. Bovendien kan zijn familielid, de koninklijke schildpad die in Amerika leeft, wel 123 jaar oud worden.
