Vissen met zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtskenmerken worden als hermafrodieten beschouwd. Hermafroditisme zelf is de gelijktijdige (of opeenvolgende) aanwezigheid in een levend organisme van vrouwelijke en mannelijke geslachtskenmerken, evenals voortplantingsorganen.
instructies:
Stap 1
Veel vissoorten worden gekenmerkt door een duidelijke geslachtsscheiding en als gevolg daarvan biseksuele voortplanting. Vreemd genoeg zijn sommige vissen polygaam, terwijl andere monogaam zijn. Maar misschien zijn de meest nieuwsgierige vissen hermafrodieten. Geloof het of niet, sommige van deze vissen kunnen gedurende hun leven meerdere keren van geslacht veranderen. Zo iemand kan zowel vrouwelijk als mannelijk functioneren. Gewoonlijk vertonen vissen consistent hermafroditisme, dat kan worden beïnvloed door zowel de toestand van de omgeving als enkele veranderingen in hun populatie.
Stap 2
Er zijn ook zulke hermafrodiete vissen, die aan het begin van hun leven mannetjes zijn en later radicale metamorfosen van hun voortplantingssysteem ondergaan, en veranderen in volledig functionele vrouwtjes. Hier hebben we het al over protoandrisch hermafroditisme. Vertegenwoordigers van de zeebaarsfamilie bezitten bijvoorbeeld deze vorm van hermafroditisme. Zeelipvissen kunnen als treffend voorbeeld van dergelijke transformaties dienen: alle mannetjes veranderen met het ouder worden in vrouwtjes.
In de lipvisfamilie wordt echter ook het tegenovergestelde proces waargenomen: indien nodig kunnen vrouwtjes de plaatsen innemen van verdwenen mannetjes. Dit gebeurt als een mannetje uit een groep lipvissen wordt verwijderd. In dit geval zal het sterkste vrouwtje het gedrag van een mannetje beginnen te vertonen, en na twee weken verandert haar voortplantingssysteem drastisch en begint het mannelijke geslachtscellen te produceren.
Stap 3
Het hermafroditisme van vissen kan niet alleen natuurlijk zijn, maar ook kunstmatig, optredend onder invloed van chemicaliën. Amerikaanse wetenschappers van de US Geological Survey, die de stroomgebieden van grote rivieren in de Verenigde Staten bestudeerden, kwamen bijvoorbeeld tot de conclusie dat gemuteerde vissen, biseksuele wezens, in bepaalde Amerikaanse rivieren voorkomen. Het bleek dat zowel smallmouth als largemouth bass gemuteerde hermafrodieten zijn. Wetenschappers hebben de belangrijkste leefgebieden van deze vissen geïdentificeerd: de Mississippi-rivier, Yamp, Columbia, Colorado, Pee Dee, Rio Grande, Colorado, Apalachicola.
Biologen van het US State Geological Research Center zijn ervan overtuigd dat dit fenomeen niet wordt geassocieerd met het natuurlijke leven van deze vissen. Volgens hen bestaat het vermoeden dat de hormonale veranderingen bij deze wezens plaatsvonden onder invloed van desoriënterende chemische signalen in hun lichaam. Het is vermeldenswaard dat sommige wetenschappers, die eerder beweerden dat deze vissen van geslacht veranderen onder invloed van verschillende chemicaliën, de mogelijkheid niet uitsluiten dat andere factoren hen beïnvloeden, aangezien sommige van deze wezens over het algemeen in redelijk schoon water werden aangetroffen.
