De natuurlijke wereld is gevuld met allerlei geuren, ze dragen een verscheidenheid aan informatie over de omringende ruimte. Daarom is de reukzin een zeer belangrijk zintuig voor dieren.
Het vermogen om gevoelig te ruiken is waarschijnlijk het belangrijkste kenmerk van de meeste dieren. Met behulp van reukreceptoren zoeken dieren naar voedsel en seksuele partners, herkennen hun jongen en vijanden. Een scherp reukvermogen geeft dieren ook het vermogen om veel levensbedreigende situaties te vermijden.
Mol heeft meer geur nodig dan andere dieren
Ondergrondse bewoners hebben van nature een slecht gezichtsvermogen en alle andere zintuigen zijn daarin beter ontwikkeld. Horen, aanraken en een uitstekend reukvermogen geven het dier de mogelijkheid om zonder ernstige beperkingen door de ruimte te navigeren.
Onlangs hebben wetenschappers ontdekt dat het reukvermogen in mollen stereoscopisch is, dat wil zeggen dat een ondergrondse graafmachine beide neusgaten nodig heeft voor de juiste identificatie van geuren. Als je er een blokkeert, begint het dier te verdwalen in de omringende ruimte.
Mollen hebben ook een speciale tactiele gevoeligheid. Ze scannen letterlijk de ruimte met behulp van de haren van de huid en detecteren alle trillingen die worden uitgezonden door een bewegend object.
Dieren met een ontwikkeld reukvermogen
Volgens zoölogen hebben haaien het scherpste reukvermogen. Ze kunnen een druppel bloed ruiken in de verhouding van 100 miljoen delen water. Dit maakt het zeeroofdier de gevaarlijkste vijand onder haar bloeddorstige broeders.
Het reukvermogen van honden is legendarisch. Hulphonden, die het spoor volgen, kunnen de boosdoener vinden. En jachthonden zoeken naar wild op geur en ruiken duidelijk het recente spoor van het dier. De geur van honden is een integraal onderdeel van hun leven; het is erg moeilijk voor een dier dat zijn reukvermogen heeft verloren om te leven.
Katten hebben, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, ook een sterke behoefte aan een acuut reukvermogen. Hoewel de aanblik van kleine roofdieren sterker is dan geur, speelt deze laatste een belangrijke rol bij de voortplanting en de jacht.
Hagedissen kunnen prooien ruiken die 8 cm diep zijn. Zijn grotere soortgenoten, krokodillen, jagen op hun prooi met alleen hun ogen en grote neusgaten die uit het water steken. Dankzij dit is hun aanval snel en dodelijk.
Zelfs het gewone varken staat erom bekend dat het mensen helpt om truffelkolonies te ruiken. Het reukvermogen is sterk ontwikkeld bij vogels, vooral bij aaseters. Konijnen markeren hun territorium en herkennen elkaar zo afhankelijk van het geslacht.
Geur is een belangrijk onderdeel van het leven van de hele dierenwereld, en niet alleen. Iemand die niet meer kan ruiken, wordt kwetsbaarder en minder beïnvloedbaar. De natuur creëert geen onnodige dingen, en de "reukorganen" zijn hiervan een levendige bevestiging.
