Dieren bereiden zich op verschillende manieren voor op het koude seizoen. Iemand maakt voorraden voor de winter, iemand warmt zich op met winterbont en sommigen besluiten gewoon om door een moeilijke tijd van het jaar te slapen. Inclusief egels.
Waarom overwinteren egels?
De egel behoort tot de orde van insecteneters. Toegegeven, zijn dieet omvat niet alleen insecten en hun larven, maar ook verschillende ongewervelde dieren, evenals muizen, kikkers, hagedissen, slangen, kuikens. En hoewel de egel zichzelf af en toe toestaat een of twee bessen te eten, eet hij nog steeds dierlijk voedsel, wat in de winter onmogelijk te krijgen is. Zoals alle insecteneters zijn egels erg vraatzuchtig en kunnen ze maar een paar dagen zonder voedsel. Ze maken geen reserves voor de winter, er is maar één uitweg - om het koude seizoen te overleven in een staat van diepe slaap met een vertraging van fysiologische processen. Vanaf het midden van de herfst beginnen egels geleidelijk te overwinteren. Dit proces is lang, dieren vallen niet meteen voor een lange tijd in slaap, kortdurende gevoelloosheid wordt vervangen door perioden van wakker zijn.
Interessant is dat egels in gevangenschap ook de hele winter in slaap vallen, ondanks het feit dat de kamer waar ze worden gehouden warm genoeg is en er voor hen voedsel wordt verstrekt. De reden hiervoor is hun onvolmaakte thermoregulatie.
Hoe een egel zich voorbereidt op de winterslaap
Om niet dood te gaan tijdens de winterslaap, moet je je er goed op voorbereiden. Drie belangrijke factoren zorgen voor een gunstige winter voor de egel:
- ophoping van vet in de zomer,
- verandering van haarlijn (vergieten),
- goede plek om te overwinteren.
De hele zomer "werkt" de egel ijverig - tijdens de periode van overvloed aan voer slaat het vet op voor de komende winter, dat wil zeggen, het eet. Een dier dat onvoldoende vetreserves heeft opgebouwd, zal de winter niet overleven. Vet hoopt zich zowel onder de huid als in de inwendige organen op. Het wordt geleidelijk geconsumeerd; tijdens de winterslaap verliezen egels het grootste deel van hun gewicht. De egel die in de lente wordt gewekt, heeft veel honger en haast om zijn maag zo snel mogelijk te vullen.
Vanaf het midden van de zomer ondergaan egels een vervelling, de zomerhaarlijn verandert in winter, dikker en harder. De egel overwintert, opgerold in een bal, die de delen van het lichaam bedekt die het meest kwetsbaar zijn voor de kou - poten, buik en snuit.
Voor overwintering moeten egels een geschikte schuilplaats vinden. Het moet een diepe, van alle kanten beschermde woning zijn, die in de winter bedekt is met sneeuw en een minimum aan warmte vasthoudt. Zoölogen weten niet zeker of het dier zelf een hol maakt, de holen van anderen gebruikt of natuurlijke depressies vindt - nissen onder haken en ogen, oude stronken. Het valt te betwijfelen of de egel alleen een gat graaft; zijn poten zijn niet geschikt voor dergelijk werk. De egel isoleert zijn toekomstige slaapkamer met mos en droge bladeren.
De lichaamstemperatuur van een slapende egel daalt aanzienlijk, het aantal hartslagen vertraagt. De toestand van de winterslaap bij egels kan tot zes maanden duren, dus het leven van het dier hangt af van de juiste plaats om te overwinteren.
Lange winterdooien en sneeuwloze winters zijn dodelijk voor egels. Een egel die van tevoren wakker wordt, vindt geen voedsel, bevriest meestal en sterft.
