Er zijn veel verschillende dieren in de wereld. Ze zijn allemaal heel verschillend van elkaar. Sommigen leven in de zee, anderen op het land. Sommige voeden zich met planten, andere zijn roofdieren. Sommige zijn klein, andere zijn enorm en zwaar.
Het zwaarste waterdier
Het grootste en zwaarste waterdier ter wereld is met recht de blauwe vinvis. De lengte kan ongeveer 30 meter zijn en het gewicht begint bij 180 ton en meer. Zo'n dier heeft een donkerblauwe kleur met blauwachtige tinten aan de zijkanten. Het hart van een blauwe vinvis kan ongeveer 600 kilogram wegen en de tong is ongeveer 2,5 ton, wat qua grootte te vergelijken is met een olifant.
Het volume van de longen van een blauwe vinvis is groter dan drieduizend liter, wat een absoluut record is onder alle bekende dieren.
Deze walvissen voeden zich met kleine organismen die in de zee leven en worden krill genoemd. De blauwe vinvis kan tot 40 miljoen van deze organismen per dag eten. Meestal blijven blauwe vinvissen liever alleen of in paren. Dergelijke dieren communiceren met behulp van echolocatie. Het geluid dat blauwe vinvissen maken tijdens het communiceren is vergelijkbaar met het geluid van een werkend straalvliegtuig en kan over grote afstanden worden vervoerd, meer dan duizend kilometer.
Vrouwtjes van blauwe vinvissen krijgen hun welpen eens in de drie jaar na een eerdere zwangerschap die ongeveer een jaar duurt. Het gewicht van een pasgeboren kitten is ongeveer 3 ton.
De blauwe vinvis is een vrij vredig dier en heeft zijn strijdlustige vermogens verloren, wat heeft bijgedragen aan de bijna volledige uitroeiing van deze soort.
Het grootste en zwaarste landdier
Het grootste landdier is de Afrikaanse olifant. Het dier wordt gekenmerkt door een zwaar massief lichaam, korte nek en grote kop, evenals enorme oren en dikke ledematen. Het gewicht van een mannelijke Afrikaanse olifant kan oplopen tot 6 ton, een lengte van ongeveer 7 meter en een hoogte van iets meer dan 3 meter.
Vrouwtjes van hetzelfde dier wegen bijna twee keer minder. Hun hoogte is ongeveer 2,5 meter en hun lengte is ongeveer 5 meter. Volwassen olifanten hebben vanwege hun grote formaat meestal geen vijanden in hun natuurlijke habitat, maar kleine olifanten worden vrij vaak onderworpen aan bloeddorstige aanvallen van krokodillen, leeuwen, hyena's en luipaarden.
Volgens de laatste statistische schattingen is de populatie van deze dieren in het wild ongeveer 550 duizend individuen. Het grootste gedode dier is de Afrikaanse olifant, die werd neergeschoten in Angola, met een gewicht van meer dan 12 ton, wat een record is.
