Kitoglava zijn unieke Afrikaanse vogels die kunnen verbazen met hun uiterlijke kenmerken. Anders worden walviskoppen koninklijke reigers genoemd. Interessant is de Duitse vertaling van de naam van de walviskop - "boot-billed".
Walviskoppen zijn vogels in de orde van ooievaars met dezelfde naam van de walviskopfamilie. In dit geval valt de naam van het geslacht en de soort samen met de naam van de familie. Dit is geen toeval, want walviskoppen zijn de enige vertegenwoordigers van de familie.
Een onderscheidend kenmerk van deze vogel is zijn grote snavel. Dit deel van het lichaam is zo krachtig dat de walviskop tot de orde van oorlogsvogels behoort. De lengte van de snavel bereikt 30 centimeter, uiterlijk lijkt het op een schoen. Vanwege de indrukwekkende grootte van de snavel legt de vogel hem tijdens rust op zijn borst. Kenmerkend voor walviskoppen is dat de ogen van deze vogels aan de voorkant van de schedel zitten. Hierdoor kunnen de walviskoppen alles in drie dimensies zien.
Walvisvogels leven uitsluitend in de tropische moerassen van Oost-Afrika. Onder de landen waar deze verbazingwekkende vogels worden gevonden, is het noodzakelijk om Zaïre, Kenia, Tanzania, Zambia en Oeganda te noemen.
Omdat ze meestal alleen zijn, zien deze vogels er intimiderend uit en houden ze zichzelf altijd trots, kalm en met waardigheid vast. Daarom worden walviskoppen koninklijke reigers genoemd.
Het is ondubbelzinnig moeilijk te zeggen dat de walviskop een reiger is. Van deze soort hebben de vogels dons op de borst, een kam bij de achterkant van de kop, de achterteen is langer dan de andere, maar in de walviskoppen zie je ook de tekenen van een pelikaan en een ooievaar.
Kitheads voeden zich voornamelijk met vis. Ze hebben geen gelijke in de visserij. Hun belangrijkste tactiek is geduldig wachten tot de vis uit zichzelf dichterbij komt, waarna de walviskoppen hem abrupt vastgrijpen met hun enorme snavel.
De afmetingen van de walviskop vallen op in hun grootsheid. Deze soort is meer dan een meter hoog en weegt tot 7 kilogram. De spanwijdte van de vogel is meer dan twee meter. De kleur van de walviskoppen is blauwgrijs.
Helaas zijn er niet veel individuen van deze soort over op de planeet, dus ze worden beschermd.
