Eeuwenlang werd de leeuw beschouwd als een symbool van macht; zijn afbeelding is te zien op de wapenschilden en schilden van ridders. Zeer sterke en moedige mensen worden vergeleken met deze dieren en zeggen "sterk als een leeuw" of "dapper als een leeuw". Er zijn een groot aantal factoren waardoor een leeuw "de koning der beesten" kan worden genoemd.
Uiterlijk en gedrag van leeuwen in het wild
Het belangrijkste onderscheidende kenmerk van een leeuw van andere vertegenwoordigers van de dierenwereld is de aanwezigheid van een manen. Met al zijn gedrag toont dit dier grootheid te worden - leeuwen zijn in de regel kalm, bewegen met een zelfverzekerde gang, wat de afwezigheid van angst en vrees voor het wild aantoont. De houding van dit dier is perfect. Dergelijke kenmerken zijn opgemerkt sinds de oudheid, toen mensen vaak dieren in het wild observeerden.
Leeuw is de enige kat die naar de zon kan kijken zonder zijn ogen te bedekken.
Het gedrag van de leeuw verdient speciaal respect. Als je dit dier in zijn natuurlijke habitat observeert, kun je er zeker van zijn dat het gevoel van angst de leeuw echt heel zelden bezoekt. Het beest kan elke vijand aanvallen, zijn nakomelingen beschermen en zijn eigen territorium verdedigen tegen het binnendringen van rivalen. De reeks unieke kwaliteiten wordt aangevuld door het formidabele gebrul van deze leeuw. Geen enkel lid van de kattenfamilie maakt zo'n brul. Het gebrul van een leeuw wekt angst in elk levend wezen.
Leeuw is een heilig dier en een symbool van macht
De aanblik van de koning der beesten heeft mensen en dieren al millennia angst aangejaagd. In sommige landen werd hij erkend als een heilig dier en er zijn veel legendes aan hem opgedragen. Onder de aanbidders van leeuwen zijn bijvoorbeeld de Egyptenaren.
Er is een legende over blauwe leeuwen die op de bodem van de rivier leven. Volgens de legende zijn de belangrijkste prooien van deze dieren zondige mensen, voor wie een dagelijkse nachtjacht is geregeld.
Tijdens opgravingen in Egypte hebben wetenschappers veel trofeeën gevonden met afbeeldingen van een leeuw. Dit dier is een integraal element dat de kracht van de farao symboliseert. Bovendien werd de leeuw gelijkgesteld met een heilige godheid. Zo werd de godin van de macht Sokhmet altijd afgebeeld met een leeuwenkop.
Onder het Joodse volk wordt de leeuw beschouwd als een symbool van wreedheid en onoverwinnelijke macht. Het beeld van het dier werd vaak door de meest onverschrokken krijgers op hun kleding afgebeeld.
In het boeddhisme is de leeuw een symbool van wet, eer en gerechtigheid. Elk beeld van dit dier in oude bronnen heeft zijn eigen betekenis. Een leeuw met een leeuwenwelp bij zijn poot is bijvoorbeeld een symbool van wereldheerschappij. De leeuw en de leeuwin zijn symbolen van de Soeverein en de kracht van zijn woord. Dieren werden afgeschilderd als integrale metgezellen van de goden in de strijd tegen demonen. In de Griekse mythologie waren leeuwen niet alleen metgezellen van mythische strijders tegen het kwaad, maar werden ze ook afgebeeld als dieren die werden ingezet voor de strijdwagen van de machtigste goden.
Afrikaanse stammen vergelijken de leeuw niet alleen met een godheid, maar beschouwen hem ook als een heilige boodschapper. Volgens de oude legende is het de leeuw die vrede en liefde op aarde moet brengen.
