Een papegaai kan niet worden verward met een andere vogel. Het kan echter alleen lijken, omdat ze voor het grootste deel worden gevonden in de tropische en subtropische zones van het zuidelijk halfrond. Momenteel zijn er ongeveer 330 soorten vogels van de papegaaienfamilie, die een enorme verscheidenheid aan maten, kleuren en habitats vertegenwoordigen. Voor Europeanen zijn ze exotisch. Papegaaien worden vaak thuis gehouden, omdat veel grote soorten erg kleurrijk zijn en sommige behoorlijk "spraakzaam" zijn. Waarom papegaaien praten is een kwestie van debat onder wetenschappers.
instructies:
Stap 1
De natuur heeft papegaaien met ongebruikelijke vermogens begiftigd - ze kunnen worden geleerd om te spreken, of, zoals de overgrote meerderheid van wetenschappers nog steeds gelooft, verrassend nauwkeurig reproduceren wat ze hebben gehoord. Papegaaien hebben geen stembanden zoals mensen, maar ze hebben wel een zogenaamde gevorkte luchtpijp. Geluiden worden gevormd bij het verlaten van de luchtpijp, en hun variëteit hangt af van de vorm en de diepte van doorgang van geluidstrillingen. In feite betekent dit dat papegaaien niet praten, in de gebruikelijke zin van het woord, maar fluiten.
Stap 2
Sommigen geloven dat de "vogeltong" vergelijkbaar is met de menselijke taal. De geluiden van menselijke spraak zijn in meer of mindere mate kenmerkend voor papegaaien van nature - deze gelijkenis is de reden voor de briljante gespreksvaardigheden van sommige soorten.
Stap 3
De overgrote meerderheid van wetenschappers gelooft dat vogels puur mechanisch spreken, simpelweg door de geluiden die ze horen te herhalen. En het blijkt bij hen, omdat de tong van papegaaien vergelijkbaar is met die van een mens - hij is vrij groot en dik. Als reactie daarop kan men stellen dat dit orgaan bij sommige vogels een andere structuur heeft, maar ze kunnen ook worden geleerd om op zijn minst een paar woorden uit te spreken. Aan de andere kant, bij sommige roofvogels - havik, valk, is de structuur van de tong vergelijkbaar met de structuur van dit orgaan bij papegaaien, maar ze spreken niet.
Stap 4
Geen van de wetenschappers heeft echter serieus de intelligentie van papegaaien bestudeerd. De eerste die dit ondernam was de Amerikaanse Irene Pepperberg. Irene bestudeert twee Afrikaanse grijze papegaaien. Op basis van langetermijnobservaties concludeerde ze dat het intelligentieniveau van deze vogels verrassend hoog is. De gemeenschap van een man en twee papegaaien weerlegt steeds succesvoller de bewering dat alleen de mens abstract kan denken en met elkaar kan communiceren.
Stap 5
Irene stelt dat haar papegaaien niet alleen uit het hoofd geleerde woorden herhalen. Alex de papegaai herkent bijvoorbeeld 7 kleuren, 5 vormen van objecten, werkt met de begrippen "meer", "minder", "hetzelfde" en "anders", telt tot 6, kent de namen van 50 objecten.
Stap 6
Niemand kan met zekerheid zeggen hoe papegaaien spreken - ze reproduceren mechanisch geluiden of denken abstract, zoals mensen. In een interview met het tijdschrift New Scientist zei Irene Pepperberg: Qua emotionele ontwikkeling lijken papegaaien op verwende tweejarigen, maar Alex ging intellectueel veel verder. Hij is ergens in de buurt van chimpansees en dolfijnen, hij kan doen wat zij doen. Het is geweldig. Chimpansees lijken namelijk genetisch voor 98,5% op mensen, maar vogels zijn in evolutionaire zin een heel andere richting op.”
Stap 7
Het is inderdaad verbazingwekkend, onbegrijpelijk en opwindend - mensen hebben misschien verbazingwekkende vermogens ontdekt in wezens die ze al heel lang kennen. Spreekt Alex zinvol als mens? Denkt hij? Niemand weet dit nog. Maar, zoals professor psychologie aan de Universiteit van Pennsylvania Robert Seyfarth zei: "Er is duidelijk iets aan de hand in zijn hoofd. Maar denkt hij echt? Totdat mensen met betere woorden komen - waarom niet."
