De schildpad is een reptieldier bedekt met een sterke benige schaal, in het midden waarvan alle ledematen die naar buiten kijken, zoals de kop, poten en een kleine staart, zich kunnen verbergen. De schildpad beweegt langzaam op de grond en snel genoeg in het water. Welke maat kan een volwassen schildpad bereiken, omdat hij bij de geboorte ongeveer 3 centimeter lang is?
De American Swamp Turtle groeit tot een middelgroot formaat. De maximale lengte van het schild is van 26 tot 28 centimeter, het schild zelf is olijfkleurig in een klein licht stipje. Deze soort schildpadden is meestal omnivoor, maar insecten zijn constant in hun dieet. De paartijd van de moerasschildpad duurt van maart tot september, na de incubatietijd worden schildpadden geboren met een gewicht van tien gram en een lengte van 3 centimeter. Zo'n schildpad kan thuis vrij worden gefokt, Amerikaans schildpaddenvlees is een delicatesse.
De Europese moerasschildpad wordt tot 20 centimeter lang. Een onderscheidend kenmerk van de Europese schildpad zijn de lange, scherpe klauwen aan zijn poten en het weefsel tussen de tenen. Deze soort schildpadden bewoont het grondgebied van Rusland, Oekraïne, Litouwen, Centraal-Europa, Turkije en de Kaukasus. Tijdens het seizoen legt het vrouwtje ongeveer 20-30 eieren. Deze soort staat vermeld in het Rode Boek.
Roodwangschildpadden leven in de wateren van Amerika. Ze danken hun naam aan de vlekken achter de ogen, die vaak rood zijn (hoewel er ook oranje wordt gevonden). Deze soort schildpadden, evenals de anderen, hebben geen oren. De kleur van het dier is zeer divers en varieert sterk met de leeftijd. Oude schildpadden van deze soort kunnen zelfs helemaal zwart worden. De grootte van een volwassene is maximaal 28 centimeter lang.
Kaaiman schildpad. De grootte van deze schildpad is veel groter, opgroeiend, de schildpad bereikt een lengte van 35-40 centimeter, het gewicht is 15 kg. Bijtschildpadden zijn te vinden in Colombia en Canada. Het uiterlijk van het dier is behoorlijk fel: een krachtige kaak, een grote kop bedekt met doornen en scherpe klauwen. De brekende schildpad wordt gekenmerkt door agressief gedrag.
Onder de grootste schildpadden kunnen groene schildpadden worden onderscheiden, waarvan het gewicht 200 kg bereikt, en in sommige gevallen alle 400. De lengte van de schaal is 150 cm lang, en dit is de lengte van de staart en het hoofd niet meegerekend. De groene schildpad is over de hele wereld bekend om zijn heerlijke vlees, dus op deze enorme reus wordt vaak gejaagd.
Een andere van de grootste reptielen is de olifantsschildpad, wiens gewicht 400 kg bereikt, de lengte van de schaal is 180 cm en de levensverwachting is ongeveer 170 jaar. In de natuur is geen enkel roofdier in staat om een olifantenschildpad te doden, de enige bedreiging is de mens.
Tegenwoordig staan de meeste soorten schildpadden in het Rode Boek. Daarom staan ze onder bescherming van de staten op wiens grondgebied ze wonen.
