Het grootste buikpotige weekdier wordt beschouwd als de Afrikaanse tijgerslak. De officiële naam weerspiegelt de kenmerken van zijn grootte - Giant Achatina.
Meestal zijn deze slakken niet groter dan 30 centimeter van kop tot staart en 10 centimeter in diameter in een kegelvormige schaal. Een exemplaar werd opgenomen in het Guinness Book of Records, waarvan de lichaamslengte bijna 40 centimeter bereikte, en de schelpen - van de basis tot de top - meer dan 27. Deze Achatina woog 900 gram.
Distributiegeschiedenis
Het thuisland van gigantische mosselen is de vochtige jungle van Oost-Afrika. Lokale stammen gebruikten slakkenvlees als voedsel en grote mooie schelpen werden gebruikt als schalen en decoraties. Maar zelfs ondanks zo'n eenvoudige visserij groeide de populatie van deze buikpotigen snel, waardoor ze steeds meer nieuwe gebieden bemachtigden. En al snel verspreidde de gigantische Achatina zich naar de eilanden van de Indische en Stille Oceaan en vervolgens naar Azië.
Vanuit Japan, waar boeren op industriële schaal slakken begonnen te kweken voor culinaire en medische doeleinden, kwam Achatina naar Europa en de Verenigde Staten. Maar als dit dier in Frankrijk letterlijk naar de tafel moest en in enorme hoeveelheden voor restaurants werd gekocht, dan veranderde in de Amerikaanse staat Florida de kennismaking met Achatina bijna in een ecologische ramp.
Deze buikpotige is hermafrodiet, daarom maakt het geslacht van individuen in een paar voor zijn actieve reproductie niet uit. Dergelijke vruchtbaarheid, snelle groei en ongelooflijke vraatzucht van de Achatina leidden tot de bijna volledige vernietiging van landbouwgewassen. Bovendien zwermden gigantische slakken in hele kuddes rond de muren van huizen en aten er gips van, waarschijnlijk om het gebrek aan mineralen in het lichaam aan te vullen. Alleen extreme maatregelen en quarantaine hielpen de verdere verspreiding van het weekdier in Amerika een halt toe te roepen.
Achatina thuis houden
Onlangs is de extravagante Afrikaanse Achatina een populair huisdier geworden. Een slak als huisdier houden is even gemakkelijk als plezierig. Het weekdier, pretentieloos in zorg en voeding, zo bleek, kan zich hechten aan de eigenaar en vreemden vermijden. De onderzoekers concludeerden dat volwassen Achatina een langetermijngeheugen hebben en, in tegenstelling tot jonge dieren, hun favoriete vakantieplek kiezen, waar ze altijd naar terugkeren.
Deze buikpotige eet bijna alles - van kruiden en groenten tot melk en eieren, maar zout, citrusvruchten, koffie, vet en gekruid voedsel kunnen leiden tot de dood van de slak.
Als je de temperatuur- en vochtigheidsnormen in het Achatina-terrarium in acht neemt en haar voorziet van een goed gevarieerd dieet, dan kun je tien jaar genieten van het onopvallende gezelschap van het grootste weekdier.
