Nijlpaarden (of nijlpaarden) zijn na olifanten de zwaarste dieren op aarde. Het lichaamsgewicht van een nijlpaard kan 4,5 ton bereiken. Momenteel wonen deze zwaargewichten alleen op het Afrikaanse continent.
instructies:
Stap 1
Sinds de oudheid werden nijlpaarden gevonden in Afrika bezuiden de Sahara, maar ook langs de oevers van de rivier de Nijl en in Mesopotamië. Van daaruit verdwenen ze 3500 jaar geleden. Momenteel zijn nijlpaarden alleen te vinden in sommige Afrikaanse regio's: op het grondgebied van Oost-, Zuid-, Zuidoost- en West-Afrika. Het is hier dat de savannes zich bevinden - verbazingwekkende Afrikaanse plaatsen die veroveren met hun schoonheid en mysterie. De moerassige oevers van deze savannes herbergen onhandige nijlpaarden. Deze vreedzame wezens laten zich in de meeste gevallen niet in volle groei zien - meestal steken alleen hun ogen uit de reservoirs.
Stap 2
Het grootste aantal nijlpaarden werd geregistreerd in Kenia, Oeganda, Malawi, Mozambique. Een kleine populatie nijlpaarden is te vinden in het wereldberoemde Afrikaanse Krugerpark. Nijlpaarden zijn ook te vinden in West-Afrika op het grondgebied van Senegal en Guinee-Bisua. Helaas is het aantal van deze vredelievende zwaargewichten de afgelopen decennia sterk afgenomen. De reden is de economische crisis, die de lokale bevolking dwong tot stroperij: er was veel vraag naar vlees en botten van nijlpaarden onder de uitgehongerde bevolking.
Stap 3
De enige plaatsen waar nijlpaarden leven zijn de oevers van zoetwatermeren en rivieren. Voor het leeuwendeel van hun tijd koesteren deze zwaargewichten zich in het water in de warme zon. Wanneer nijlpaarden in het water liggen, zijn alleen hun oren, ogen en neusgaten aan het oppervlak te zien. De dieren zijn praktisch onzichtbaar en alleen vogels die deze zwaargewichten opmerken, landen op hun hoofd. Het is vermeldenswaard dat de nijlpaarden zelf niet tegen zo'n vogelbuurt zijn, omdat de gevederde wezens verschillende kleine parasieten pikken uit de huid van zwaargewichten.
Stap 4
Het is merkwaardig dat nijlpaarden waterlichamen alleen verlaten om te eten, en ze voeden zich met gras. Trouwens, bij het kiezen van een reservoir voor hun bestaan, worden nijlpaarden niet zozeer geleid door de grootte als wel door de capaciteit van hun hele kudde in dit reservoir. Omdat nijlpaarden sterk vloeistofafhankelijk zijn, moeten hun vijvers het hele jaar door gevuld worden met water. Als het stuwmeer opdroogt, zullen alle bewoners sterven, inclusief de nijlpaarden zelf! Er zijn gevallen waarin in Afrika een hele kudde nijlpaarden stierf door onmacht, liggend op de modderige bodem van een droog water. Wetenschappers en vrijwilligers slaagden er vervolgens in om verschillende individuen van deze zwaargewichten te redden en naar het Kruger National Park te vervoeren.
