De Europese nerts is een roofzuchtig pelsdier uit de wezelfamilie. Het onderscheidende kenmerk is de zeer waardevolle vacht. Er wordt aangenomen dat het de vacht was die de scherpe daling van de populatie van deze schattige dieren veroorzaakte.
Europese nerts - wie is het?
Het is een roofzuchtig pelsdier dat verwant is aan marters, fretten, veelvraat, wezels en hermelijnen. De favoriete leefgebieden van de Europese nerts zijn stille binnenwateren begroeid met dichte struiken, evenals rommelige steile oevers van bosstromen. De Europese nerts is niet alleen beroemd om zijn waardevolle vacht, maar ook om zijn zwemmembraan dat de tenen verbindt: het dier wordt beschouwd als een uitstekende duiker en een uitstekende zwemmer die in staat is de vijand voor de gek te houden.
Uiterlijk lijkt de Europese nerts op zijn naaste verwanten - de steppe-fret en de hermelijn. Niettemin is het dier niet zo langwerpig (zoals bijvoorbeeld de hermelijn) en is de lichaamsbouw van de nerts veel dichter. De lichaamslengte van de Europese nerts varieert van 30 cm tot 45 cm, de staart is ongeveer 15 cm. Dit wezen weegt tot 800 g. De nerts heeft een korte, maar zeer dikke en dichte stapel die niet nat wordt in water. De vachtkleur varieert van donkerbruin tot roodachtig en zwart.
Waar leeft de Europese nerts?
De belangrijkste leefgebieden van dit wezen zijn West-Siberië, de Kaukasus en een aantal Europese bossen. Omdat de populatie van deze wezens de afgelopen jaren sterk is afgenomen, leven ze momenteel alleen in West-Europa, Frankrijk, Finland en licht Polen. De Europese nerts staat in het Rode Boek als bedreigde diersoort.
De Europese nerts is een echte zwemmer
De Europese nerts is een semi-waterdier: hij voelt zich zowel in het water als op het land geweldig. De favoriete plaatsen van de vestiging van dit wezen zijn stromende reservoirs in de wildernis. Nertsen zwemmen graag in steile beekjes en in bosbeekjes met een zeer langzame stroming.
Hier vindt het dier zowel voedsel als beschutting tegen vijanden. Bij het zien van de vijand werpt de nerts zichzelf in het water en verstopt zich voor de achtervolging. Zoölogen merken op dat Europese nertsen niet alleen perfect duiken en zwemmen onder het wateroppervlak, maar ook perfect langs de bodem van het reservoir lopen. Tegelijkertijd vormt de loop van de rivier geen gevaar voor het dier.
Europese nerts is een waardevol wilddier
Sinds onheuglijke tijden jaagt de mensheid genadeloos op deze dieren voor hun waardevolle vacht: nertsjassen en hoeden worden te allen tijde zeer gewaardeerd. Ondanks zijn sluwe manier om de achtervolging te ontwijken, valt de Europese nerts toch vaak in de valstrikken van mensen. Op dit moment worden deze wezens beschermd: de jacht op hen en het schieten wordt gecontroleerd door de staatsorganen van de Russische Federatie.
