Door de geschiedenis heen waren er veel beroemde honden in de wereld, maar de gefokte honden Belka en Strelka worden als de meest herkenbare beschouwd. Dit ongewone paar kosmonauten werden pioniers en veroveraars van de ruimte en baanden letterlijk een pad voor de mensheid naar de ruimte.
Historisch beroemde vlucht
Belka en Strelka werden de eerste dieren in de geschiedenis van de ruimtevaart, nadat ze een orbitale ruimtevlucht op het Sputnik-5-ruimtevaartuig hadden voltooid en ongedeerd naar de aarde waren teruggekeerd. Het schip met de dappere dogauts werd op 19 augustus 1960 de ruimte in gelanceerd en maakte zeventien complete banen rond onze planeet.
De vlucht duurde slechts vijfentwintig uur, waarna Belka en Strelka met succes op de Cosmodrome landden.
Het belangrijkste doel van het experiment met het lanceren van een tweede ruimtevaartuig-satelliet in de ruimte was om het effect van ruimtevluchten op een levend biologisch organisme te bestuderen. Tijdens het project is gekeken naar factoren als overbelasting, langdurige gewichtloosheid, de overgang van gewichtloosheid naar overbelasting en vice versa, evenals het effect van ruimtestraling op plantaardige en dierlijke organismen. Daarnaast hebben wetenschappers verschillende biomedische experimenten en ruimteverkenning uitgevoerd.
Eekhoorn- en pijltesten
Vóór de vlucht doorstonden Belka en Strelka de strengste selectie, waarbij experts kandidaten kozen op basis van hun leeftijd, geslacht, gewicht, lengte, kleur en zelfs charme. Als gevolg hiervan werden Belka en Strelka opgenomen in het project, waar ze een van de twaalf honden werden die deelnamen aan een uniek experiment. Net als echte kosmonauten doorstonden de dieren dapper een moeilijke training in het overbrengen van overbelastingen, in langdurige isolatie, het nemen van speciaal voedsel, enzovoort.
De eerste honden-astronauten zouden de honden Chaika en Fox zijn, maar hun raket explodeerde negentien seconden na de start.
Na de tragedie met de Zeemeeuw en de Vos, werden hun stuntdubbels - Belka en Strelka - gekozen voor de rol van de eerste dieren die de ruimte in gingen. Een maand na de goedkeuring van hun kandidaturen vlogen beide honden op het tweede ruimtevaartuig "Sputnik-5" naar de baan van de aarde, waar ze meer dan een dag bleven en zeventien volledige keren om de aarde cirkelden. Na hun missie te hebben volbracht, hebben Belka en Strelka veilig "aangemeerd" en werden ze een wereldsensatie, wat duidelijk aantoont dat het mogelijk is om veilig uit de ruimte terug te keren. Na de vlucht ondergingen de honden revalidatie en brachten ze de rest van hun leven rustig door, comfortabel levend in het Institute of Aviation and Space Medicine. Dankzij de gegevens die wetenschappers ontvingen van hun sensationele missie, werd de volgende vlucht ontwikkeld, waaraan een man deelnam - Yuri Gagarin.
