Het is moeilijk om de goedaardige snuit van de dassen met scherpe neus, versierd met witte strepen op een bruine achtergrond, niet te herkennen. Het dier lijkt nogal onhandig en zwaar te zijn, met vetplooien, waarvan wordt aangenomen dat het genezende eigenschappen heeft. En toch is het nog steeds een roofdier.
Met een lichaamslengte van 110 centimeter, rekening houdend met de staart, eet het dier in de winter tot dertig kilo af. Voor een actieve levensstijl is dit inderdaad een beetje te veel, maar op de noordelijke breedtegraden, waar de winters streng en sneeuwachtig zijn, is het absoluut noodzakelijk, omdat het dier overwintert in zijn luxueuze diepe hol. De das legt geen reserves aan voor de winter, maar verzamelt ze in de vorm van vetafzettingen, zoals een beer. Op de lagere breedtegraden van het bereik leidt deze vertegenwoordiger van de mustelidae-familie de gebruikelijke manier van leven voor een bosroofdier in de winter, overdag uitslapen en jagen in het donker. Dassen zijn sedentaire dieren en geven de voorkeur aan hun huis. Volwassen welpen, die het nest van de moeder verlaten, vestigen zich in de buurt. Zo worden hele dassensteden gevormd, waarin de dierendynastie al millennia heeft geleefd. Met korte, krachtige poten met sterke klauwen die 5 cm lang worden, verbeteren dassen onvermoeibaar hun huis. The Badger Burrow is een waar meesterwerk van ondergrondse architectuur. Meestal zijn 2-3 gezellige nestkamers, bekleed met zacht beddengoed van mos en gebladerte, verbonden door tunnels van meerdere meters en uitgerust met luchtkanalen. Ze kunnen zich op een diepte van 5 m bevinden, soms onder een watervoerende laag die de woning beschermt tegen regen en smeltwater. Naburige holen kunnen ook worden verbonden door passages, waardoor een enkele nederzetting wordt gevormd. Dit roofdier is verrassend schoon. Minstens eens in de zes maanden wordt het nest in het hol volledig vervangen door een nieuwe. Voordat het zijn woning verlaat, ordent het dier zorgvuldig - het likt en borstelt zijn vacht. Voor het toilet graaft hij afzonderlijke gaten, die hij begraaft terwijl hij zich vult. Het is niet verwonderlijk dat de herenhuizen van zo'n harde werker en netjes vaak het object van verlangen worden van andere bosbewoners, die met allerlei trucs de rechtmatige eigenaar uit zijn hol proberen te krijgen.
