Haaien zijn niet alleen een van de oudste vissoorten, maar ze kunnen ook een van de grootste vertegenwoordigers van de onderwaterwereld zijn. Het is geen toeval dat roofzuchtige haaien personages worden in veel horrorfilms. De grootte van sommige individuen is verbazingwekkend. Deze vissen kunnen met recht worden beschouwd als de koningen van de zeeën en oceanen.
Nog niet zo lang geleden beschouwden zoölogen de grootste van de haaien als de grote witte haai - Carcharodon carcharias. Tot op de dag van vandaag is ze een van de beroemde roofzuchtige haaien. De lengte van een gemiddeld exemplaar is 5-6 m en het gebruikelijke gewicht is 600-3200 kg. De grootste vertegenwoordiger van deze soort bereikte een hoogte van 11 m. Er wordt aangenomen dat er ook grotere individuen kunnen worden gevonden.
Een nog grotere haaiensoort en de grootste vis die tegenwoordig in de wereld bekend is, is de walvishaai (Rhincodon). De gebruikelijke afmetingen zijn 10-14 meter. Er zijn ook gigantische exemplaren op 18 m.
In 1990 verscheen wetenschappelijke informatie over een exemplaar van een walvishaai van 20 m lang en 34 ton zwaar, wat ongeveer het gewicht is van een gemiddelde potvis! Dit feit wordt in moderne bronnen als geverifieerd aangegeven.
De walvishaai is een zeer kleine soort. In tegenstelling tot zijn familielid, de grote witte haai, is hij niet gevaarlijk en voedt hij zich met plankton en haalt hij het uit het water. Ze is niet agressief en gedraagt zich vreedzaam. Sommige onderzoekers van de onderwaterwereld wisten het zelfs aan te raken.
De walvishaai zwemt vrij langzaam en vaart met een gemiddelde snelheid van 5 km / u langs het wateroppervlak. Lange tijd was deze haaiensoort onbekend. Voor het eerst wisten wetenschappers hem te leren kennen in 1828, toen zeelieden een 4,5 meter lange vis vingen.
