De witte ooievaar is voor velen een bekende vogel. Hij is het die nesten bouwt op de daken van dorpshuizen en de ouders de langverwachte baby's brengt. Hij heeft echter een minder bestudeerde, maar niet minder spectaculaire broer - de zwarte ooievaar.
Waar woont de zwarte ooievaar?
Het leefgebied van de zwarte ooievaar is zeer uitgebreid. Het kan worden gevonden in het beboste deel van Eurazië. In Rusland nestelt deze vogel zich in bossen van de Finse Golf tot het Verre Oosten. Ook gevonden in Wit-Rusland, Kazachstan, Oekraïne, Duitsland, Polen, Spanje, Frankrijk, Iran, Afghanistan, Mongolië, China. Zwarte ooievaars uit Eurazië zijn trekvogels die voor de winter het liefst naar warme streken vliegen - Zuid-Azië en Centraal-Afrika. In het zuiden van het Afrikaanse continent leeft een kleine populatie zwarte ooievaars.
Aviaire levensstijl
De levensstijl van de zwarte ooievaar is slecht begrepen. Deze geheimzinnige vogel blijft, in tegenstelling tot de witte ooievaar, liever uit de buurt van mensen. Het is bekend dat ooievaars oude diepe bossen, beschermde vlaktes en uitlopers van waterlichamen - bosmeren, rivieren en moerassen als hun verblijfplaats kiezen. Het hoofdvoedsel van de zwarte ooievaar is vis, evenals kleine gewervelde dieren en ongewervelde dieren die in waterlichamen te vinden zijn. Jagen bij voorkeur in ondiep water. Hij eet soms ook kleine knaagdieren en grote insecten, hagedissen, slangen en weekdieren.
Zwarte ooievaars beginnen op driejarige leeftijd nakomelingen te krijgen. Tijdens de paartijd vormen vogels die het grootste deel van het jaar uit elkaar leven paren. Ooievaars nestelen op de meest afgelegen plaatsen - in de kronen van oude bomen, op rotsrichels. Na het verschijnen van de koppeling, die gewoonlijk vier tot zeven eieren bevat, broeden beide ouders het uit, afwisselend afwezig voor voedsel. Nadat de kuikens zijn verschenen, zorgen het mannetje en het vrouwtje samen voor hun nakomelingen gedurende twee maanden.
Rood boek
Ondanks het vrij grote leefgebied staat de zwarte ooievaar in het Rode Boek. Hoewel ze geen natuurlijke vijanden hebben, is het aantal van deze prachtige vogels extreem klein. Op het grondgebied van Rusland nesten, volgens verschillende schattingen, van 2300 tot 2500 paren. De mens speelde een grote rol bij het terugdringen van de uitstoot, het kappen van bossen, het droogleggen van reservoirs en het ontwikkelen van nieuwe gebieden waar eerder zwarte ooievaars zich hadden gevestigd. Stroperij verminderde ook het bladerdak van ooievaars. Tegenwoordig is de aanwezigheid van een nest van een zwarte ooievaar in het bos voldoende om dit gebied tot beschermd gebied te verklaren. Rusland heeft bilaterale overeenkomsten met India, Zuid-Korea, Japan en de DVK, waar vogels overwinteren, over de bescherming van hun aantallen. In veel landen zijn er natuurreservaten en heiligdommen waar zwarte ooievaars leven. De grootste vogelnederzetting nestelt in het Zvanets Wildlife Refuge, gelegen op het grondgebied van Wit-Rusland.
