In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn kangoeroes verre van de enige buideldieren. De moderne wetenschap kent ongeveer 250 diersoorten, waarvan de baby's onderontwikkeld worden geboren, waarna ze in de buidel van de moeder groeien. Er kan echter heel lang over slechts enkele kangoeroes worden gesproken - deze unieke dieren zijn zo interessant.
Kangoeroe - wat zijn dat?
Hun naam wordt geassocieerd met het woord kanguroo (gangurru), dat volgens de legende ooit werd uitgesproken door Australische aboriginals die de Guuku Yimithir-taal spraken. Nadat dit woord werd gehoord door James Cook, die in 1770 op de kusten van het groene continent landde, begonnen ze vreemde dieren aan te duiden.
De kangoeroefamilie verenigt, volgens de moderne classificatie van dieren, vertegenwoordigers van vele geslachten, in het bijzonder hazen, gestreepte, gigantische, boom-, struik- en zelfs boskangoeroes. Daarnaast zijn er verschillende wallaby's en wallara's, die net als kangoeroes van nature alleen in Australië leven.
Unieke structurele kenmerken
Naast het feit dat alle dieren die tot de kangoeroefamilie behoren, een zak hebben waarin hun welpen "rijpen", hebben ze nog een ander uniek kenmerk: ze bewegen alleen door te springen, terwijl ze een goede snelheid ontwikkelen. Met name de grote rode reuzenkangoeroe, ook wel de rode reuzenkangoeroe genoemd, de grootste van alle kangoeroesoorten en het grootste Australische zoogdier, kan zo ongeveer 65 kilometer per uur afleggen. De duur van één sprong van dit energieke dier, zoals bewezen door zoölogen, kan negen meter bereiken.
Een interessant kenmerk van kangoeroes is dat ze niet weten hoe ze een back-up moeten maken. Dankzij deze unieke kwaliteit kregen ze zelfs het staatswapen van Australië en werden ze een soort symbool van het land: "Always go only forward!"
Er zijn echter gevallen waarin kangoeroes in één sprong tot 12 meter kunnen overwinnen, gemiddeld is hun bewegingssnelheid ongeveer 40-50 kilometer per uur. Dit wordt mogelijk gemaakt door de elastische achillespezen, die tijdens het rennen of springen werken volgens het verenprincipe.
De staart van kangoeroes verdient een speciale vermelding - meestal vrij lang en dik. Met zijn hulp kunnen deze geweldige dieren niet alleen springen (de staart is op dit moment een evenwichtsbalk), maar ook staan - dieren kunnen het gebruiken als extra ondersteuning, rustend na het springen of rennen.
Kangoeroe levensstijl
Kangoeroes zijn het meest actief 's nachts, maar ook tijdens de schemering, terwijl ze overdag het liefst uitrusten in hun grasnesten of holen. Volgens zoölogen vormen kangoeroes in de regel kleine groepen, waaronder een mannetje en meerdere vrouwtjes, evenals kangoeroe-baby's die opgroeien in hun zakken.
Helaas luiden wetenschappers aan de alarmbel: het aantal van sommige kangoeroesoorten neemt de laatste jaren snel af onder invloed van verschillende factoren. Inmiddels zijn enkele van de soorten van deze unieke dieren al van de aardbodem verdwenen - ze werden volledig uitgeroeid vanwege hun waardevolle vlees en pels. Aan de andere kant bederven vertegenwoordigers van de meest voorkomende soorten vaak Australische en Nieuw-Zeelandse weiden, terwijl ze tegelijkertijd gewassen vernietigen.
