Tegenwoordig zijn er ongeveer 300 soorten papegaaien op aarde. Ze zijn allemaal erg divers en elk is op zijn eigen manier interessant. Hun grootste vertegenwoordigers trekken speciale aandacht. De grootste papegaai in termen van gewicht en lichaamslengte kan als een kakapo worden beschouwd. Deze zeldzame soort staat op de rand van uitsterven, daarom staat hij in het Rode Boek.
Helder veelkleurig verenkleed, ongewone gewoonten, het vermogen om menselijke spraak te kopiëren, trekken de aandacht, dus papegaaien zijn een van de meest geliefde huisdieren geworden. Dit zijn zeer sociale vogels, ze kunnen goed met mensen overweg en kunnen niet tegen eenzaamheid, ze worden ook beschouwd als de slimste vogels die op aarde leven.
Kakapo - grote uilpapegaai
Kakapo-papegaaien leven alleen op het grondgebied van Navoi-Zeeland. De lichaamslengte van een volwassen vertegenwoordiger bereikt 60 cm, een vogel kan tot 4 kg wegen. De levensduur van deze soort bereikt 95 - 100 jaar. De kleur van het verenkleed van de kakapo is groengeel met zwarte strepen op de rug, op de snuit vormen de veren een gezichtsschijf, zoals bij uilen. Deze vogels verspreiden een zeer scherpe, maar aangename geur, vergelijkbaar met die van wilde bloemen.
Kakapo is de enige papegaaiensoort die niet kan vliegen. Door geatrofieerde spieren en een onderontwikkelde kiel kunnen de vleugels alleen worden gebruikt als een zweefvliegtuig, dat van de top van een boom naar de grond daalt. Deze vogels zijn nachtdieren. Overdag zitten ze in holen of in spleten van rotsen en 's nachts gaan ze op zoek naar voedsel. Voor dit doel kunnen kakapo's tot enkele kilometers per nacht passeren langs reeds betreden paden. Ze voeden zich met wortels, bessen, zaden en sap van planten, stuifmeel van bloemen, mos, paddenstoelen en zelfs kleine reptielen.
Kakapo-paarseizoen
Kakapo's favoriete lekkernij zijn de zaden van de Rimu-boom. De piek van actieve voortplanting van deze vogels valt in het jaar van een overvloedige oogst van de boom. Dit gebeurt om de 2 tot 4 jaar. Het paarseizoen voor kakapo duurt 3 - 4 maanden. Tijdens deze periode zijn mannetjes erg actief. Om de aandacht van het vrouwtje te trekken, stoten ze een zeer luide kreet uit, vergelijkbaar met het kwaken van een kraai. Om het geluid beter te verspreiden, graven ze kleine komvormige putjes tot 10 cm diep en gebruiken ze als resonator. Mannetjes komen bij elkaar en concurreren met elkaar. Heel vaak zijn er gevechten voor het vrouwtje, omdat onder de individuen van deze soort het aantal mannetjes veel hoger is. Tijdens het paringsritueel verliezen ze tot de helft van hun gewicht.
Bij het horen van de roep van het mannetje moet de vrouwelijke kakapo vaak enkele kilometers lopen. Na een simpele verkering vindt het paringsproces plaats. Waarna het vrouwtje vertrekt, en het mannetje blijft treuren, in de hoop een nieuwe partner aan te trekken.
Het vrouwtje legt 10 dagen na de paring eieren. Het kakapo-nest is gerangschikt onder boomtakken, in stronken, gaten, rotsspleten. Het is bekleed met boomstof of veren. Het vrouwtje zorgt voor het leggen van eieren en de uitgekomen nakomelingen, en verlaat 's nachts het nest om voedsel te zoeken.
Kakapo-nakomelingen
In legsel zijn er vaak 2, minder vaak tot 4 eieren. De incubatietijd is 30 dagen. De uitgekomen kuikens zijn doof en blind in een grijs kanon. Ze vliegen uit binnen 10 tot 12 weken. Na enkele weken van het leven van de kuikens verlaat het vrouwtje het nest en keert alleen terug om de nakomelingen gedurende 6 maanden te voeden. Na het verlaten van het moedernest blijven de kuikens in de buurt tot de leeftijd van een jaar. Vaak overleeft er maar één kuiken uit het legsel. De puberteit vindt plaats bij mannen met 5 jaar, bij vrouwen met 9 jaar.
