Er zijn veel plaatsen in de wereld, schijnbaar verstoken van alle voorwaarden voor het leven. Het zijn deze plaatsen die de mensheid woestijnen heeft gedoopt. Er zijn nogal wat verschillende woestijnen op planeet Aarde. Sommigen van hen zijn het hele jaar door zwoel, terwijl in andere de echte winter de zomer vervangt. Verrassend genoeg is er zelfs op zulke plaatsen leven, aangezien Moeder Natuur daar dieren heeft gevestigd.
Ruwe woestijnomstandigheden
Levende organismen die de woestijn binnenkomen, hebben het moeilijk. Het feit is dat ongunstige bestaansvoorwaarden hun eigen aanpassingen aan het leven maken, waardoor een groot aantal bepaalde problemen voor alle levende wezens ontstaat. Feit is dat water in woestijnen een zeldzaam genoegen is, de omgevingstemperatuur erg hoog is en er steeds minder voedsel voor dieren is. Dit zijn echte extreme omstandigheden.
Woestijndieren
Levende organismen die constant in de woestijn leven, werden gedwongen zich aan te passen aan de ondraaglijke lokale levensomstandigheden. De evolutie heeft bevolen dat lokale dieren bepaalde eigenschappen hebben ontwikkeld die hen in staat stellen zich aan te passen aan het unieke woestijnklimaat.
Woestijnpadden vallen bijvoorbeeld in de hete zomerhitte in een soort woestijnachtige animatie - een staat van rust. Dat wil zeggen, tijdens warme periodes graven deze amfibieën diep in de grond en wachten op de volgende koudegolf of regen. Zodra er een koudegolf komt of het regent, komen de padden uit hun schuilplaats voor voedsel en water.
Veel woestijndieren (bijvoorbeeld gophers) verstoppen zich over het algemeen constant in ondergrondse schuilplaatsen - in grotten of holen. Ze komen alleen 's nachts of in de vroege ochtend naar het aardoppervlak. Feit is dat het in deze tijd min of meer koel wordt in de woestijn.
Bovendien hebben de ondraaglijke levensomstandigheden in de woestijn sommige dieren uitgerust met het vermogen om op een eigenaardige manier met hoge temperaturen om te gaan. Woestijnhazen bijvoorbeeld, die in de schaduw rusten, geven warmte af met behulp van hun grote oren. Veel woestijnvogels (bijvoorbeeld uilen) onttrekken warmte aan het lichaam met een open bek: speeksel druppelt op het lichaam, dat afkoelt als het verdampt. Trouwens, vogels zijn het gemakkelijkst om het woestijnklimaat te doorstaan, omdat ze kunnen vliegen.
Het is merkwaardig dat woestijndieren met een lichte vacht, verenkleed, huid of schubben meerdere malen minder ultraviolette straling van de zon absorberen dan de rest van hun "landgenoten". Een van de wollen vertegenwoordigers van woestijnbewoners is natuurlijk de bekende kameel.
Geweldig woestijnschip
Dit is de bijnaam die de kameel kreeg. En het is niet voor niets! Dit dier is het enige landvoertuig in de woestijn. Het feit is dat er op zijn benen speciale kussens zijn waarmee hij gemakkelijk kan bewegen op het woestijnzand dat verzengt door de zon. Bovendien hoopt water zich op een verbazingwekkende manier op in zijn maag en zijn bult is een echte opslagplaats voor vet, wat nodig is voor lange reizen over lange afstanden.
