De elektrische paling (Electrophorus electricus) is een straalvinnige vis van de familie Hymnoformes. Een verbazingwekkend kenmerk van dit dier, naast het slangachtige lichaam, is het vermogen om elektriciteit op te wekken.
Elektrische paling is een grote vis met een lengte van 1 tot 3 meter, het gewicht van een paling bereikt 40 kg. Het lichaam van de paling is langwerpig - serpentijn, bedekt met grijsgroene huid zonder schubben, en in het voorste deel is het afgerond en dichter bij de staart is het vanaf de zijkanten afgeplat. Paling komt voor in Zuid-Amerika, met name in het Amazonegebied.
Een grote paling genereert een ontlading met een spanning tot 1200 V en een stroomsterkte tot 1 A. Zelfs kleine aquariumbewoners genereren ontladingen van 300 tot 650 V. Zo kan een elektrische paling een ernstig gevaar vormen voor de mens.
Elektrische paling verzamelt aanzienlijke ladingen elektriciteit, waarvan de ontladingen worden gebruikt voor de jacht en verdediging tegen roofdieren. Maar paling is niet de enige vis die elektriciteit produceert.
Elektrische vis
Naast de elektrische paling is een groot aantal zoet- en zeewatervissen in staat om elektriciteit op te wekken. In totaal zijn er ongeveer driehonderd van dergelijke soorten uit verschillende niet-verwante families.
De meeste "elektrische" vissen gebruiken een elektrisch veld om te navigeren of een prooi te vinden, maar sommige hebben serieuzere ladingen.
Elektrische roggen - kraakbeenvissen, verwanten van haaien, afhankelijk van de soort, kunnen een laadspanning hebben van 50 tot 200 V, terwijl de stroom 30 A bereikt. Een dergelijke lading kan een vrij grote prooi raken.
Elektrische meervallen zijn zoetwatervissen, tot 1 meter lang, met een gewicht van minder dan 25 kg. Ondanks zijn relatief bescheiden formaat kan een elektrische meerval 350-450 V genereren, met een stroomsterkte van 0,1-0,5 A.
elektrische organen
De bovengenoemde vissen vertonen ongebruikelijke vermogens dankzij de gemodificeerde spieren - het elektrische orgaan. Bij verschillende vissen heeft deze formatie een andere structuur en grootte, en de locatie, bijvoorbeeld in een elektrische paling, bevindt zich aan beide zijden langs het lichaam en maakt ongeveer 25% van de massa van de vis uit.
In het Japanse aquarium van Enoshima wordt een elektrische paling gebruikt om een kerstboom te verlichten. De boom is verbonden met het aquarium, de vissen die erin leven produceren ongeveer 800 watt elektriciteit, wat voldoende is voor verlichting.
Elk elektrisch orgaan bestaat uit elektrische platen - gemodificeerde zenuw- en spiercellen, waarvan de membranen een potentiaalverschil creëren.
In serie geschakelde elektrische platen worden samengevoegd tot kolommen die parallel aan elkaar zijn geschakeld. Het potentiaalverschil dat door de platen wordt gegenereerd, wordt geaccumuleerd aan tegenovergestelde uiteinden van het elektrische orgel. Het blijft alleen om het te activeren.
Een elektrische paling bijvoorbeeld buigt en een reeks elektrische ontladingen passeert tussen de positief geladen voorkant van het lichaam en de negatief geladen achterkant en treft het slachtoffer.
