De enorme ogen van katten zijn een inspiratiebron voor kunstenaars, dichters en fotografen. Het lijkt alsof zulke ogen alles kunnen zien. Maar wat zien onze harige broeders en is het menselijk gezichtsvermogen anders dan dat van een kat?
Kan niet zien in het donker
Een veel voorkomende misvatting is de theorie van nachtzicht bij katten. In feite kunnen deze dieren in het halfduister echt goed navigeren, maar als er helemaal geen licht is, zien ze ook niets. Het geheim zit in de speciale structuur van het kattenoog. In het zoogdieroog zijn er twee soorten lichtgevoelige receptoren: staafjes en kegeltjes. En als de kegeltjes verantwoordelijk zijn voor de helderheid van objecten en de herkenning van kleuren, dan zorgen de staafjes voor schemerzicht. Katten hebben veel meer staafjes dan kegeltjes, omdat deze dieren nachtelijke roofdieren zijn en in de schemering gewoon scherp moeten kunnen zien.
Als extra bonus kregen katten een andere structuur van het zogenaamde beste zichtgebied. Als het bij mensen de vorm heeft van een kleine depressie op het netvlies, dan is het bij katten veel groter en is het een schijf. Trouwens, de beroemde magische gloed van het kattenoog is ook een structureel kenmerk dat zorgt voor extra scherpte van het schemerzicht. Het oog van onze runderen is zo ontworpen dat het licht, meestal verspreid over het oppervlak, kan opvangen en naar het netvlies kan sturen. Het blijkt dat het licht wordt gereflecteerd door de ogen van de kat, waardoor hij meer kan zien. Het is vanwege deze "reflectoren" dat de ogen oplichten in het donker.
Hoe goed katten kunnen zien
Denk niet dat het zicht van die kat de standaard is. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zien katten niet zo goed. Ze onderscheiden objecten die dichtbij zijn perfect, maar wat op enige afstand ver van hen verwijderd is, zijn ze al wazig te zien. Voor mensen zou dit als een visuele beperking worden beschouwd, maar huisdieren hoeven eenvoudigweg niet alles op afstand te zien. Omdat het een roofdier is, moet een kat potentiële prooien in het aanvalsveld kunnen fixeren. Bovendien is de kat tijdens de jacht en dagelijkse activiteiten meer gericht op het horen, dat bij haar zeer sterk ontwikkeld is. Als de muizen 20 meter bij haar vandaan rennen, heeft het gewoon geen zin om ze in de gaten te houden.
Een ander kenmerk van zicht wordt ook geassocieerd met jagen, een betere concentratie op bewegende objecten. Dit wil niet zeggen dat als iets langzaam beweegt, de kat het niet zal opmerken, maar hij zal vooral die objecten zien die sneller bewegen.
Kleurenzicht
Het menselijk oog kan de kleuren van het spectrum onderscheiden, maar vertegenwoordigers van de dierenwereld hebben deze functie voor het grootste deel niet. Honden zien bijvoorbeeld alles in zwart-wit, net als bij katten onderscheiden ze slechts enkele kleuren: grijstinten, blauw en geel. Maar rode katten kunnen niet zien.
