De Indische en Afrikaanse olifanten zijn twee verschillende geslachten uit de olifantenfamilie. Ze verschillen zowel qua uiterlijk als qua voeding en gedrag. De Afrikaanse vertegenwoordiger van deze grote dieren is veel groter, zowel in lengte als in gewicht, heeft grotere oren en slagtanden. Ze verschillen in karakter, gedrag en voeding.
Verschillen tussen Afrikaanse en Indische olifanten in uiterlijk
Afrikaanse en Indische olifanten behoren tot de olifantenfamilie en stammen af van één enkele voorouder die enkele miljoenen jaren geleden leefde. Tegenwoordig behoren ze niet alleen tot verschillende soorten, maar ook tot verschillende geslachten onder dezelfde namen. Het geslacht van Afrikaanse olifanten is vermoedelijk verdeeld in savanne en bos, het is ook mogelijk om Oost-Afrikaanse olifanten te onderscheiden, maar biologen hebben deze kwestie nog niet eenduidig besloten. Het Indiase geslacht heeft slechts één moderne soort genaamd de Aziatische olifant, de rest van dit geslacht is uitgestorven.
Het is vrij eenvoudig om olifanten uit Afrika en India te onderscheiden aan hun uiterlijk als je een paar karakteristieke kenmerken kent. Allereerst is dit de grootte - Afrikaanse olifanten zijn groter, groter en zwaarder. Ze worden vier tot vijf meter hoog, strekken zich uit tot 7,5 meter lang en wegen ongeveer 7 ton. Hun Indiase tegenhangers meten zelden meer dan 3 meter en langer dan 6, 5, en wegen ongeveer 3 ton.
Afrikaanse olifanten zijn gerimpeld en hun huid lijkt ruwer. Ze zijn donkerder van kleur, soms tot een bruine kleur, en hun Indiase broers zijn grijs, met een gladdere huid bedekt met kleine haartjes.
Het is heel gemakkelijk om olifanten te onderscheiden aan hun oren: bij Afrikanen zijn ze enorm, groter dan hun hoofd, en bereiken ze een lengte van anderhalve meter. Ze hebben een ronde vorm, steken iets naar boven uit en staan ver uit elkaar aan de zijkanten. Indianen kunnen niet opscheppen over zulke grote oren: ze zijn bescheiden, enkele tientallen centimeters, hoekig en naar beneden gericht, met een puntig uiteinde.
Vertegenwoordigers van de Afrikaanse soort lopen met een rechte rug, sommige olifanten hebben een licht holle rug. En de Aziatische soort wordt gekenmerkt door een uitpuilende rug, waardoor ze verdrietig en hangend lijken in vergelijking met hun statige metgezellen uit Afrika.
Andere verschillen tussen Afrikaanse en Indische olifanten
Verschillen tussen verschillende soorten olifanten komen niet alleen tot uiting in uiterlijk, maar ook in gedrag en levensstijl. Afrikanen voeden zich bijvoorbeeld voornamelijk met takken en bladeren van bomen: daarom zijn ze groter en hebben ze langere poten. Indiase dieren zoeken eerder voedsel op de grond, ze hoeven niet groter te zijn.
Ze verschillen ook van karakter: Indische olifanten zijn vriendelijker voor mensen, ze zijn gemakkelijk te temmen, ze zijn kalm en goedaardig. De mensen van India hebben ze voor veel banen aangepast: ze vervoeren goederen, treden op in het circus, helpen bij andere moeilijke zaken. Hun Afrikaanse broers zijn agressief, slecht opgeleid, hoewel ze ook gedomesticeerd kunnen worden.
