Katten, honden, wasberen, chinchilla's en zelfs hamsters vinden het heerlijk om te slapen, zich opkrullend in een grappige kleine pelsbol. Misschien is er in zo'n positie een heilige betekenis verborgen voor de mens, of is het gewoon handiger voor dieren?
In yoga wordt deze houding de "foetushouding" genoemd. Inderdaad, de embryo's van zoogdieren in de baarmoeder bevinden zich in precies zo'n positie. Daarom is er een theorie dat een persoon instinctief de pose van een embryo aanneemt wanneer hij zichzelf wil beschermen tegen de buitenwereld en zich ervan wil isoleren, waardoor er een onoverkomelijke barrière omheen wordt gecreëerd. Het is mogelijk dat dieren zich ook onbewust oprollen in een bal met hetzelfde doel - ze proberen zichzelf te beschermen tegen de externe omgeving.
Een andere reden voor deze situatie is inderdaad bescherming. Het dier bedekt instinctief de tere weefsels van de buik, onbeschermd door de ribben, waardoor de ruggengraat en ruggengraat zichtbaar worden. Deze positie is historisch gezien de veiligste voor alle zoogdieren. Zelfs bij een persoon wiens lichaam vanuit het oogpunt van evolutie zeer onbeduidend wordt beschermd, zijn er veel minder sensorische receptoren op de rug dan op de maag. In het geval van een verrassingsaanval zal het slapende dier niet overrompeld worden en zal geen van zijn vitale organen worden geschaad.
Het belangrijkste voordeel van de "glomerulaire" positie is de minste warmteoverdracht. Een platgedrukt dier verliest actief warmte van het oppervlak van het lichaam, maar als je draait om het verdampingsgebied te minimaliseren, krijg je precies een bal. Als alle ledematen en het hoofd compact zijn opgevouwen, wordt bovendien de optimale temperatuur binnen gecreëerd en is het veel warmer en comfortabeler om te slapen.
De reden voor het magische krullen van katten, hamsters en konijnen is dus uiterst eenvoudig: het is warmer, comfortabeler en veel veiliger. Natuurlijk kunnen dieren in andere houdingen slapen, maar dit komt hoogstwaarschijnlijk door de hoge omgevingstemperatuur. Bij extreme hitte zal geen enkele kat zich in een bal opkrullen, omdat dit zijn lichaamstemperatuur aanzienlijk zal verhogen. In de zomer kunnen echter enkele variaties van "vouwen" worden waargenomen. Honden liggen graag met hun rug tegen een deuropening of muur, zodat het grootste deel van hun lichaam in contact is met een harde ondergrond. En katten slapen op hun buik en buigen hun voorpoten eronder.
