In de natuur zijn er dieren met een grote verscheidenheid aan kleuren en "prints". De blanke bewoners van de planeet wekken echter speciale bewondering en ontzag op. In sommigen is deze huidskleur te wijten aan de habitat, in andere is het een genetische storing.
Blanke bewoners van het noordpoolgebied
Het noordpoolgebied is een gebied dat dichtbevolkt is met witte dieren. Hier helpt deze kleur bij het overleven: de lichte huid versmelt met het omringende besneeuwde landschap, wat camouflage gemakkelijker maakt. Bovendien kunnen deze witte dieren geen "individuen" worden genoemd. Bijna allemaal hebben ze kameraden van andere kleuren die op de zuidelijke breedtegraden leven.
De poolwolf fascineert met schoonheid en majesteit. Deze ondersoort is wijdverbreid in bijna het hele Arctische gebied, het onderscheidt zich door een goed uithoudingsvermogen, het vermogen om zich aan te passen aan lage temperaturen en een aantal weken per jaar zonder voedsel te leven. De witte huid van een wolf is heterogeen: hij kan een blauwe, zilveren, bruine ondertoon hebben.
De poolvos heeft een perfect witte huid (de tweede naam is de poolvos). Het dier overleeft gemakkelijk extreme temperaturen en sneeuwstormen en graaft lange schuiltunnels in de sneeuwbanken. Wit is een uitstekende camouflage die je helpt "verdwalen" in de sneeuw en voorkomen dat je ten prooi valt aan een pooluil, ijsbeer of veelvraat.
Poolvossen zijn alleseters. Moeilijke levensomstandigheden hebben het roofdier geleerd alles op te eten wat op zijn pad komt. Er is vastgesteld dat poolvossen meer dan 20 planten van verschillende soorten en ongeveer 125 diersoorten consumeren.
Ook de poolhaas (witte haas) ziet er spectaculair uit. Met de donzige sneeuwwitte huid kun je strenge vorst overleven en je verbergen voor het grootste gevaar - een persoon. Andere vijanden van het dier - uilen, wolven, poolvossen en andere roofdieren - vallen voornamelijk oude individuen aan. Door de leeftijd verzwakken de achterpoten van de haas en kan hij niet ontsnappen aan het roofdier.
De zadelrob is een schattig wit dier. De belangrijkste habitat is arctische wateren, voornamelijk drijvend ijs. Zadelrobben zijn in staat tot uitgebreide migraties en tijdens rui- en broedperiodes geven ze er de voorkeur aan "op ijs te liggen".
Natuurexperimenten: albinodieren
Albinisme wordt meestal de afwezigheid van het kleurpigment melanine genoemd. In het dierenrijk is een dergelijk fenomeen zeer zeldzaam. Het is moeilijk voor albino's om te overleven, omdat gebrek aan natuurlijke kleur gaat vaak gepaard met gehoor- en gezichtsstoornissen.
Albinodieren hebben het moeilijk in de natuur. Deze individuen reageren scherp op zonlicht, ze zijn slecht in staat om zichzelf te vermommen. Hun basisinstincten zijn enigszins afgestompt, waardoor ze een gemakkelijke prooi zijn.
Albino dieren zijn volledig wit van kleur en hebben vaak lichte ogen (blauw of grijs). Dergelijke "individuen" kunnen in bijna elke soort voorkomen. Het is bekend dat er witte koala's, panda's, kangoeroes, fretten, apen, etc. zijn.
Speciale aandacht verdient echter de hele populatie albino-leeuwen die in Timbavati (Zuid-Afrikaanse regio) leven. Deze dieren worden door de aboriginals als heilig beschouwd en worden nooit hun prooi. In de dierentuin van Johannesburg worden verschillende vertegenwoordigers van witte leeuwen gehouden.
Wetenschappers noemen albinodolfijnen een natuurwonder. Zo'n mariene bewoner komt zeer zelden voor - eens op een miljoen individuen. Er is slechts één foto van een witte dolfijn ter wereld, genomen voor de Australische kust in 1994.
