Uiterlijk lijken bijen en wespen erg op elkaar, het is vrij gemakkelijk om ze te verwarren. Maar in werkelijkheid zijn de verschillen tussen deze insecten veel meer dan overeenkomsten.
Zowel bijen als wespen behoren tot de onderorde lancet, die deel uitmaakt van de Hymenoptera. De naaste "familieleden" van deze insecten zijn mieren.
Wespen zijn een minder specifiek begrip. Dit is de naam van alle stekende vertegenwoordigers van de lancetbuikige onderorde, die geen tekens hebben waarmee ze kunnen worden toegeschreven aan het aantal mieren of bijen.
Sommige entomologen beschouwen bijen als een gespecialiseerde vorm van wesp die in de loop van de tijd is geëvolueerd.
levensstijl
Bijen en wespen verschillen zelfs qua uiterlijk van elkaar. De bij heeft een rond lichaam; de wesp heeft een langwerpig lichaam, gespannen over de borst. De kleur van zowel bijen als wespen heeft het uiterlijk van afwisselend gele en zwarte strepen, maar de zwarte strepen zijn helderder bij de wesp dan bij de bij.
De soorten wespen en bijen zijn onderverdeeld in solitair en publiek. In het eerste geval zijn alle volwassenen in staat tot voortplanting. Bij sociale insecten zijn alleen mannelijke volwassenen en de baarmoeder in staat tot reproductie, en de rest van de "familie" zijn steriele vrouwtjes.
Er is echter een significant verschil tussen sociale bijen en sociale wespen. Als de winter komt, creëren werksters comfortabele omstandigheden voor de bijenkoningin. Openbare wespen doen dit niet, de koningin overwintert alleen.
In de zomer voeden volwassen bijen zich met nectar, die wordt verzameld uit bloemen, en voor wintervoeding "conserveren" ze het op een speciale manier in een honingraat, wat resulteert in honing. Om de larven te voeden, gebruiken bijen een speciaal verwerkt stuifmeel - bijenbrood. Honingraten, waarin honing wordt gerijpt en opgeslagen, worden gemaakt door bijen van was die door hun lichaam wordt afgescheiden. Om de scheuren op te vullen en de eieren te desinfecteren, scheiden bijen een andere stof af - propolis.
Het dieet van wespen is gevarieerder. Ze voeden zich niet alleen met nectar, maar ook met fruit en kleine insecten. Ze produceren het materiaal voor het bouwen van een nest door op houtvezels te kauwen, wat zoiets als papier blijkt te zijn.
Bijen, wespen en mensen
Honingbijen worden al vele eeuwen door mensen gebruikt om honing en was te verkrijgen. Andere bijenteeltproducten - bijenbrood en propolis - worden in de geneeskunde gebruikt. Daarnaast spelen bijen een belangrijke rol in de landbouw door planten te bestuiven.
In tegenstelling tot bijen produceren wespen geen stoffen die mensen kunnen gebruiken. Wespen zijn schadelijk voor fruitplanten zoals pruimen, druiven, peren en appelbomen. Door gaten in de schil van de vrucht te maken, eten ze het vruchtvlees weg en de resterende gaten trekken slakken en ander ongedierte aan.
Wespen en bijen verschillen ook in de mate van gevaar voor de mens. Bijen steken een persoon alleen als hij zelf agressie vertoont, bijvoorbeeld door met zijn handen te zwaaien bij het zien van een bij. Wespen zijn agressiever: om hun aanval uit te lokken, volstaat het om in de buurt van het nest te zijn. Een bij, die een persoon heeft gebeten, verliest zijn angel en sterft, dit gebeurt niet met een wesp. Wanneer gebeten, gebruikt een wesp niet alleen een steek, maar ook een kaakapparaat. Het eerste wat je met een bijensteek moet doen, is de angel met spijkers of een pincet verwijderen; bij een wespensteek is dat niet nodig.
