Alle mensen houden ervan om hoogvliegende vogels in de lucht te zien. Misschien komt dit omdat de vertegenwoordigers van de mensheid niet de kans krijgen om zelf het vliegplezier te ervaren? Maar op welke exacte hoogte de vogel zweeft, is nogal moeilijk te bepalen. In de meeste gevallen vindt de vlucht plaats op een hoogte van ongeveer 150 m vanaf de grond, maar tijdens seizoensmigraties stijgen sommige individuen tot 3000 m. Maar dit is niet de limiet …
Rüppels nekppel
Tot op heden wordt de top van het podium onder de gevederde piloten ingenomen door de Gier rueppellii - de hoogst vliegende vogel ter wereld. Volgens ornithologen zijn het deze vogels die het vaakst aanvaringen met vliegende vliegtuigen veroorzaken. Het wereldrecord barhoogte staat op 12.150 meter en is nog niet verbroken.
Gieren zijn dezelfde adelaars, alleen met een onbevederde kop en nek. Ze vestigen zich in paren, vermijden communicatie met familieleden en komen alleen samen om een maaltijd te delen. De gier van Rüppel leeft in het oosten en noorden van het Afrikaanse continent, waarvoor de Afrikaanse gier een andere naam heeft gekregen.
De vluchten van deze vogels zorgen voor verrukking, maar hoe vogels die op zo'n hoogte vliegen omgaan met lage temperaturen, de straling van de zon en ijle lucht, de wetenschap is niet betrouwbaar bekend.
Berggans
Het is niet te geloven dat een dikke en onhandige watervogel berggans (Eulabeia indica) een hoogte van 10175 m kan bereiken! Het is echter waar. Deze vogel, nestelend op een hoogte van 5000 meter in de bergen van Centraal-Azië, kan in slechts 8 uur over de toppen van de Himalaya vliegen. Hoewel ze niet in staat zijn om zeer lange afstanden te overbruggen zonder een pauze om uit te rusten.
De berggans behoort, net als alle andere soorten ganzen, tot de fauna van de noordelijke breedtegraden. Ze migreren alleen in de winter naar warme streken, verzamelen zich in grote groepen en vormen een wig. In tegenstelling tot de eendenfamilie hebben ganzen hetzelfde verenkleed van verschillende geslachten.
Whooper zwaan
In het noorden van Europa leeft een andere hoogvliegende vertegenwoordiger van watervogels - de wilde zwaan (Cygnus cygnus) - een grote watervogel tot 10 kg. In de winter van 1967 detecteerden radars in de lucht van Ierland een kleine zwerm zwanen die op een hoogte van 8230 meter vlogen. Het is vermeldenswaard dat het vermogen van deze vogels om op een hoogte van meer dan 8000 meter te vliegen meer dan eens is bevestigd. De wilde zwaan onderscheidt zich van zijn soortgenoten door zijn gele snavel met een zwarte punt en een krachtige stem die niet verstoken is van harmonie.
Wilde eend
De meest herkenbare vogel van de eendenfamilie is Anas platyrhynchos, of, in eenvoudige bewoordingen, de wilde eend. Maar slechts weinigen weten dat deze watervogel ook een eersteklas vlieger is. Wanneer het seizoen van de jaarlijkse trek naar overwinteringsgebieden begint, stijgt de wilde eend tot een hoogte van 6900 m, wat soms tot botsingen met vliegtuigen leidde.
