Het is moeilijk om eenduidig te beantwoorden welke dieren er in de steppe leven, aangezien deze natuurlijke zone enorm uitgestrekt is. De samenstelling van de fauna van de steppen varieert afhankelijk van de geografische locatie. Daarom is het logisch om de meest typische vertegenwoordigers te benadrukken.
Grote dieren van de steppe
De steppe is een vlakte in de gematigde of subtropische zone van het noordelijk of zuidelijk halfrond. De steppen zijn arm aan vegetatie en er zijn bijna geen bomen. De fauna van de steppe is niet erg divers, maar eerder nieuwsgierig.
De fauna van de steppe lijkt in veel opzichten - met name op soortensamenstelling - op de fauna van woestijnen. De steppen worden gekenmerkt door hete zomers, droogte, strenge kou in de winter en een kleine hoeveelheid grasland. Daarom worden de dieren die de steppe bewonen gedwongen zich aan te passen aan de barre klimatologische omstandigheden. In de zomer zijn de meeste nachtdieren.
Van hoefdieren kun je meestal antilopen, gazellen, saiga's vinden. Over het algemeen wordt de steppe gekenmerkt door soorten met een scherp gezichtsvermogen en het vermogen om snel te rennen. De Mongoolse steppe wordt in groten getale bewoond door Dzhigetai. Dit zijn paardachtige zoogdieren van de paardenfamilie, een soort wilde ezels. Ze hebben een gedrongen lichaam met een dunkleurige vacht en korte zwarte manen.
Het is moeilijk om je een steppe voor te stellen zonder wolven, coyotes, jakhalzen en korsaks. Dit laatste moet apart worden besproken. Korsak is een steppevos, die uiterlijk op een gewone vos lijkt, maar verschilt in langere poten en een korte staart. In de zomer is de huid roodgrijs van kleur, in de winter wordt hij geelachtig.
Andere fauna
De steppe is de thuisbasis van talrijke knaagdieren, die complexe holen bouwen, bijvoorbeeld hamsters, grondeekhoorns en marmotten. De typische vertegenwoordigers van de steppe zijn jerboa's.
Vogels zijn behoorlijk divers: grijze reigers, leeuweriken, torenvalken, steppearenden, kwartels, trappen, belladonna-kraanvogels, hoppen, roerdompen, rollende rollers, roze spreeuwen leven in de steppe. Voor de winter vliegen de meeste vogels weg.
Ten slotte omvat de fauna van de steppezone een groot aantal insecten. Omdat er bijna het hele jaar door harde wind in de steppe waait, overleven hier ofwel weinig vliegende of juist krachtige gevleugelde soorten die de luchtstroom kunnen weerstaan. Allereerst is het de moeite waard om sprinkhanen te noemen, er zijn nogal wat Diptera en Hymenoptera. Er zijn ook vlinders - meestal bescheiden bolletjes.
De aandacht wordt gevestigd op het feit dat de steppezone van Noord-Amerika wordt bewoond door een veel armere fauna dan in Eurazië. De fauna van Australië is nog minder divers - hier worden de steppen voornamelijk bewoond door buideldieren.
