Bevers zijn grote zoogdieren uit de orde van knaagdieren. Een opmerkelijk kenmerk van deze dieren is hun bouwvermogen. Bevers, naast holen en drijvende woningen, richten platina op en blokkeren de kanalen van beken en rivieren.
De beverfamilie wordt vertegenwoordigd door een enkel geslacht - bevers, waarin er slechts twee soorten zijn - de gewone bever en de Canadese bever. Beide soorten hebben vergelijkbare gewoonten, uiterlijk, habitat. Het enige verschil is dat de gewone bever het Euraziatische continent bewoont en de Canadese bever Noord-Amerika.
Eerder werd aangenomen dat de Canadese bever slechts een ondersoort is van de gewone bever. Latere studies toonden echter aan dat ze een verschil hebben in het aantal chromosomen - in de gewone bever - 48, in de Canadese - 40.
De bever is een van de grootste knaagdieren ter wereld na de capibara, in Eurazië is het de grootste - de lengte varieert tussen 90 en 130 cm, de Canadese bever is iets kleiner. Het gewicht van het dier bereikt 35 kg.
Het lichaam van de bever is langwerpig, bedekt met een dikke donkerbruine, soms zwarte vacht. Bevers zijn goede zwemmers, op het land zijn ze veel minder wendbaar. Het weefsel tussen de tenen en een lange, platte staart helpen hen zich in het water te verplaatsen.
Een andere interessante aanpassing voor het waterleven in de bever is de isolatie van de snijtanden van de rest van de mondholte, waardoor het dier onder water kan knagen zonder bang te zijn voor verdrinking.
Bever woningen
Bevers vestigen zich aan de oevers van stuwmeren met dichte vegetatie langs de oevers en brengen het grootste deel van hun tijd in het water door. Beverwoningen zijn er in twee soorten: holen en constructies die hutten worden genoemd.
Bevers graven gaten in de steile oevers. Meestal is dit een centrale woonkamer en een uitgebreid netwerk van gangen die eindigen in meerdere uitgangen. Het is opmerkelijk dat de uitgang altijd onder water is georganiseerd om de woning tegen roofdieren te beschermen.
Hutten worden gebouwd waar het onmogelijk is om gaten te graven - op moerassige grond, lage oevers of ondiepe wateren. De hut is een conische structuur gemaakt van kreupelhout met een basisdiameter van maximaal tien meter en een hoogte van maximaal drie. De muren van de hut zijn versterkt met klei.
Binnen in de hut is er een kamer boven het waterniveau en verschillende uitgangen. Lucht komt zo'n woning binnen via een klein gaatje in het plafond. De ingangen, evenals in het hol, zijn onder water geplaatst.
Bevers hebben dus een vrij diep water nodig om hun huizen te beschermen. Als de diepte van een beek of rivier niet genoeg is, bouwen dieren dammen.
Platina
Om het waterpeil in de beverstad op peil te houden, bouwen knaagdieren dammen. Het bouwmateriaal is boomstammen, kreupelhout en soms stenen. De structuur wordt bij elkaar gehouden met slib en klei. Aan een rand van het platina is een afvoer aangebracht.
Het record voor de langste dam is van de Canadese bever. In het noorden van de Verenigde Staten, in de staat New Hampshire, werd een dam van meer dan 1200 meter lang ontdekt.
Platina is meestal 20-30 meter lang. Breedte aan de basis is 4-6 meter, aan de bovenkant - 1-2 meter. De hoogte van de constructie is meestal ongeveer twee meter.
Bevers houden de opgerichte dam nauwlettend in de gaten. In geval van schade repareren de dieren de constructie, omdat de veiligheid van de hele nederzetting ervan afhangt.
