Onder alle soorten vogels op planeet Aarde kunnen pelikanen worden onderscheiden. Deze levende wezens kunnen de verbeelding verbazen met hun uiterlijk en grootte. Vogels van deze soort behoren tot de meest voorkomende ter wereld. Het leefgebied van pelikanen strekt zich uit tot bijna alle continenten van de planeet.
De pelikaan is de enige vertegenwoordiger van de familie met dezelfde naam, die deel uitmaakt van de roeipoot (of pelikaan) ploeg. Zes soorten pelikanen komen veel voor in de tropische zone en twee in de gematigde zone. Ze zijn te vinden op alle continenten van de planeet, met uitzondering van Antarctica.
Deze enorme vogels (gewicht tot 14 kg, lichaamslengte tot 180 cm, vleugels span tot 2,5 m) lijken alleen onhandig. Pelikanen hebben holle botten, los verenkleed en luchtzakken onder hun huid, dus ze zijn licht en mooi tijdens de vlucht. Daarnaast zwemmen pelikanen prima, maar kunnen niet duiken. Om dit onrecht te corrigeren, gaf de natuur hen een grote leren tas die aan de onderkaak was bevestigd: met behulp van zo'n net krijgen bekwame vissers hun voedsel.
Pelikanen jagen in zwermen, omringen een school vissen en openen tegelijkertijd hun snavel wanneer deze nadert. Het is interessant dat pelikanen altijd alleen zwakke en zieke vissen inslikken, waardoor de reservoirs worden schoongemaakt.
Paren pelikanen zijn constant, en de mannetjes lokken de vrouwtjes niet met gevechten, maar met liedjes. Zorgzame vogels zijn geweldige ouders. In omstandigheden van felle voedselconcurrentie overleven 1-2 kuikens in het broed, maar dankzij de inspanningen van de ouders in twee en een halve maand beginnen ze aan hun eerste vlucht als sterke en behendige vogels.
