Wetenschappers hebben nog niet kunnen achterhalen welk deel van de hersenen van de kat verantwoordelijk is voor dromen, en of dit gebied überhaupt bestaat. Niettemin suggereert het gedrag van deze dieren nadat ze in slaap zijn gevallen dat ze dromen hebben, bovendien zeer levendig en duidelijk.
Wanneer katten kunnen dromen
Het bleek dat deze dieren twee hoofdfasen van slaap hebben. Vaker wel dan niet, dommelen katten gewoon in met hun poten en staart ingetrokken. Op dit moment vertraagt de ademhaling, ontspannen de spieren een beetje. Je zou kunnen denken dat de kat al slaapt, maar in werkelijkheid is dit niet helemaal waar. Ze droomt niet in deze staat. Dieren dommelen gemiddeld ongeveer een half uur in, waarna ze ofwel wakker worden of in een tweede, diepere slaapfase vallen.
Tijdens de eerste fase reageren katten op geluiden, licht en andere prikkels van buitenaf, waardoor ze heel snel wakker kunnen worden.
De tweede fase duurt ongeveer 10 minuten en het is op dit moment dat katten, volgens wetenschappers, dromen. Door het gedrag van het dier te observeren, kun je bepalen wat hij op dit moment precies droomt. Het is interessant dat het lichaam in dit stadium op dezelfde manier functioneert als tijdens het wakker zijn: de hartslag en ademhaling veranderen en kunnen behoorlijk snel zijn, de spieren trekken samen, het dier maakt geluiden.
Welke katten dromen?
Volgens wetenschappers dromen katten over sommige elementen van hun dagelijks leven. Dit kan zijn eten, spelen, muizen of vogels jagen, de omgeving verkennen, naar het toilet gaan, vechten met andere dieren.
Katten hebben waarschijnlijk zelfs nachtmerries. Deze dieren worden soms wakker van schrik en zien er na het slapen erg bezorgd of zelfs alert uit.
Katten kunnen "rennen" in hun slaap en maken karakteristieke bewegingen met hun poten. Als ze mopperen, grommen of zelfs hun klauwen loslaten, kan dit erop wijzen dat ze dromen van een jacht of een gevecht, of een actie die angst of agressie veroorzaakt. Tegelijkertijd kan de kat met zijn snorharen trillen, met zijn staart slaan en zijn hoektanden blootleggen. Spinnen wordt meestal geïnterpreteerd als een teken van een aangename droom, waarin de kat een favoriete traktatie krijgt of genegenheid krijgt. Het kan ook interactie met mensen of met andere katten betekenen. Op zulke momenten 'tekenen' de encefalogrammen de verhoogde activiteit van de hersenen, wat kan duiden op zeer levendige en nogal duidelijke dromen.
De meest voorkomende variatie is echter lichte spiertrekkingen van de poten en snorharen en snelle oogbewegingen. Wetenschappers suggereren dat de kat op zulke momenten in een droom een soort gebied ziet en het bestudeert, aan oppervlakken snuffelt en van de ene plaats naar de andere gaat. De tweede optie is de veronderstelling dat dit gedrag wordt geassocieerd met dromen over het opsporen van prooien.
