Ligers zijn geen wonder van de natuur, maar het resultaat van een nogal hechte, in de letterlijke zin van het woord, relatie tussen leeuwen en tijgerinnen. Het zijn mooie, maar ongelukkige dieren, omdat hun "exotische" genetica een tijdbom is.
Waarom worden lijgers exotische katten genoemd?
De lijger is een hybride van een leeuw en een tijgerin. Dit dier is de grootste kat ter wereld en bereikt een hoogte van drie meter. Dergelijke "goudklompjes" komen echter niet vaak voor in het wild, omdat de leefgebieden van leeuwen en tijgers anders zijn. Dat is de reden waarom dergelijke hybriden exotisch zuiver water zijn! Ze verschijnen relatief zelden en om de reden dat tussen deze vertegenwoordigers van verschillende soorten van de kattenfamilie "liefdesaantrekking", of helemaal niet, in de natuur vrij zelden voorkomt.
Op dit moment zijn er niet meer dan twee dozijn lijgers in de wereld.
Ligers komen voor het grootste deel voor in die dierentuinen, waar zowel tijger- als leeuwenwelpen zich vaak in hetzelfde verblijf bevinden. Kleine ligats zijn schattige en zeldzame wezens die snel veranderen in echte favorieten van het publiek!
En geen tijger, en geen leeuw
Het uiterlijk van de lijger is niet zo eenduidig. Deze hybride bevat de kenmerken van zowel de moeder als de vader. De lijger ziet eruit als een gigantische leeuw met vage tijgerstrepen aan de zijkanten en achterkant. Mannelijke lijgers hebben, op zeldzame uitzonderingen na, praktisch geen manen, maar in tegenstelling tot leeuwen kunnen en houden ze van zwemmen.
De lengte van de lijgers bereikt vier tot vijf meter of meer. Bovendien bereikt hun gewicht soms driehonderd kilogram, wat een derde meer is dan dat van grote leeuwen. De grootste levende lijger is Hercules. Het gewicht is vierhonderd kilogram! In het Guinness Book of Records staat een vermelding over een lijger van bijna achthonderd kilogram. Hij woonde in de jaren 70 van de vorige eeuw in een van de parken in Zuid-Afrika.
Ligresses kunnen nakomelingen produceren, wat zeer ongebruikelijk is voor hybriden. Mannelijke lijgers zijn steriel. "Vaders" kunnen ofwel een volwaardige leeuw zijn, of een volwassen welp van een leeuw en een ligress. Opgemerkt moet worden dat de levensduur van tijger-leeuwhybriden ook niet geweldig is.
Ligers en de samenleving
Een kruising tussen tijgerinnen en leeuwen veroorzaakt controversiële en zelfs negatieve reacties van het publiek en dierenadvocaten. Volgens videobeelden, gefilmd door het Amerikaanse bedrijf Animal Media, zijn de kleine welpen genetisch kreupele wilde katten. Ze zijn vatbaar voor oncologische ziekten, neurologische aandoeningen, artritis.
De allereerste lijger in Rusland was de Novosibirsk-hybride van een Afrikaanse leeuw en een Bengaalse tijgerin genaamd Zita-Gita. Haar vacht is leeuwkleurig en haar gezicht en staart zijn van een tijger.
Een beetje over tijgers
Tigons (of tigons) zijn een kruising tussen een tijger en een leeuwin. In de natuur bestaan dergelijke "nuggets" gewoon niet. Dit alles is het resultaat van kunstmatige vermenging van wilde katten. Het uiterlijk van de tijger lijkt natuurlijk op de lijger. Deze hybride combineert ook de kenmerken van zowel moeder als vader. Tijgers hebben bijvoorbeeld vlekken op hun huid, zoals een moederleeuwin, en strepen op de zijkanten en benen, zoals de vader van een tijger. Het is vermeldenswaard dat het potentiële nekvel van een tijger altijd iets korter zal zijn dan de manen van een echte leeuw. Bovendien is een dergelijke hybride aanzienlijk kleiner dan die van zowel tijgers als leeuwen, en het gewicht is niet groter dan 150 kg.
