In feite beweren zoölogen dat beren niet in echte winterslaap gaan, maar zich slechts gedeeltelijk onderdompelen in langere slaap. Is dat zo?
Waarom beren overwinteren?
Beren slaan, net als veel zoogdieren, niet op voor de winter. Het is bekend dat klompvoeten langdurig in slaap vallen, waarbij ze actief de vetreserves verbruiken die tijdens de zomer- en herfstseizoenen zijn aangemaakt. In feite kan de slaap van een beer geen winterslaap worden genoemd. Alleen is het in de winter gewoon langer dan in de zomer.
Als we het hebben over winterslaap, worden tijdens dit proces alle vitale functies praktisch tot nul teruggebracht. De lichaamstemperatuur van het dier daalt en wordt slechts iets hoger dan de omringende lucht. Dit is wat helpt om het energieverbruik te verminderen. Als externe omgevingsfactoren veranderen, bijvoorbeeld als de temperatuur in het hol daalt, wordt het dier wakker, warmt het op (graaft zich in sneeuw of beddengoed) en valt weer in slaap. Hierdoor is het mogelijk om meer warmte te besparen, waardoor er minder energieverbruik is en de beer veilig kan overwinteren om in de zomer weer het bos in te gaan.
Kenmerken van de winterslaap
Het is bekend dat niet alle beren een winterslaap houden. Polars verschillen van hun Europese verwanten. Terwijl de rest rustig in hun holen sluimert, zijn ze actief op zoek naar voedsel. Een uitzondering op de regel zijn zwangere vrouwtjes, die enkele maanden in winterslaap blijven totdat ze baby's krijgen. Na de geboorte van de welpen verlaat de beer het hol en blijft actief op zoek naar voedsel.
Het is beter om nooit een beer wakker te maken die in een hol slaapt, aangezien een klompvoet op het ene moment wakker wordt, terwijl het 100 keer gevaarlijker wordt. Dergelijke gevallen zijn uiterst zeldzaam dat iemand in de winter een hol tegenkomt. Beren kiezen zeer afgelegen plekken in het bos, waar misschien nog geen mensenvoet een voet heeft gezet.
Wetenschappers proberen al jaren het mysterie van de bosreus te ontrafelen. Het is inderdaad nog niet precies geïdentificeerd waardoor ze tot 7 maanden in volledige winterslaap kunnen blijven. Door deze vraag te beantwoorden hopen wetenschappers stoffen te maken die door dieren en mensen worden gebruikt. Dit zal op zijn beurt de persoon helpen om veilig in lange slaap te vallen zonder schade aan het lichaam. Op de een of andere manier is dit allemaal slechts een ontwikkeling, maar voorlopig kunnen mensen alleen maar jaloers zijn op de heroïsche slaap van de beer.
