Gophers zijn grappige en schattige dieren met een koloniale levensstijl. Hun leefgebied is vrij uitgebreid: van het meest extreme punt van de Noordpool tot zuidelijke breedtegraden.
Omschrijving
Gophers zijn kleine knaagdieren die behoren tot de eekhoornfamilie. Hun lichaamslengte kan oplopen tot 40 cm, de voorpoten zijn korter dan de achterpoten. De oren zijn kort, er zit heel weinig vacht op. De kleur van de vacht van de rug van grondeekhoorns is heel divers, soms zijn er gophers met strepen of stippen. Gophers hebben wangzakken.
Gophers zijn typische holen, dat wil zeggen dieren die het grootste deel van hun tijd in holen doorbrengen. Ze leiden een koloniale levensstijl.
Het voedsel van grondeekhoorns is gevarieerd: sappige delen van kruiden, bollen, zaden, vruchten, insecten. Ze kunnen voedsel vinden door te ruiken. Op zoek naar voedsel kunnen ze soms kilometers afleggen.
Grappige gophers
Gophers zijn erg grappige dieren. Het is best interessant om ze te bekijken. Ze zijn heel voorzichtig, maar zodra er een of twee uit de nerts komen en beginnen te stoeien, worden ze meteen omringd door tientallen andere gophers. En als er gevaar is, verspreidt iedereen zich heel snel, en na een moment wordt de open plek leeg.
Je kunt vaak gophers bij hun holen zien staan, bevroren als palen. Maar als je beweegt en ze probeert te naderen, zoals gophers een doordringend gefluit laten horen en onmiddellijk verdwijnen.
Winterslaap
Gophers leven in diepe holen die elk seizoen veranderen. Voor de winter ommuurden ze de ingang van het gat met aarde en overwinterden. Ze slapen de hele winter, gedurende die tijd eten ze niets. De lichaamstemperatuur daalt, het hart klopt zeer zelden, 5 keer per minuut. Tijdens de winter verliezen gophers veel gewicht, waarbij ze bijna de helft van hun gebruikelijke gewicht verliezen. Zes maanden later worden ze wakker, warmen ze geleidelijk op in het hol, gaan naar buiten en beginnen een actief leven.
Ongedierte
Gophers veroorzaken soms aanzienlijke schade aan boomgaarden en moestuinen. Ze knagen fruitzaailingen aan de wortels, graven gewassen op, eten groene delen van planten en fruit, vertrappen de bedden. We moeten ze bestrijden door gaten te overstromen en te zaaien.
Habitat
Er zijn veel gophers in noordelijke en gematigde breedtegraden, in het noordpoolgebied. Weidegophers zijn niet bang voor de kou. Steppegophers vestigen zich het liefst in woestijnen en halfwoestijnen. Ze zijn ook te zien in Oost-Siberië, de steppen van Centraal-Azië en in de bergen van de Noord-Kaukasus.
Onlangs is het aantal gophers in centraal Rusland afgenomen als gevolg van het ploegen en bewerken van het land. De leefomstandigheden van deze knaagdieren veranderden en ze begonnen van hier naar het noordwestelijke deel van het land te verhuizen.
