De waterbuffel wordt de Aziatische (Indiase) buffel genoemd - een van de grootste stieren op aarde. Volwassenen kunnen een lengte bereiken van meer dan 3 m, en hun schofthoogte kan oplopen tot 2 m. Deze reuzen wegen ongeveer 1000 kg, en soms allemaal 1200 kg!
Waterbuffel - wie is het?
Indiase of Aziatische buffels zijn krachtige stieren uit de familie van artiodactylen van runderen. Momenteel worden ze in de natuur alleen in sommige delen van Indonesië en India bewaard. De waterbuffel is een groot en agressief dier. Verwar het alleen niet met gewoon gedomesticeerd of wild vee. De poten van deze wezens zijn lang en sterk, hun staart is ook sterk en bereikt een lengte van 60 cm. Het haar van waterbuffels is vrij vloeibaar en het lichaam is ingekort. De kop van een waterbuffel is ook iets anders dan de kop van een gedomesticeerde stier: hij is iets korter en platter.
Het belangrijkste wapen van waterbuffels zijn krachtige hoorns, die met de jaren meer en meer gekruld kunnen worden. Ze geven de stier een aanzienlijk voordeel in de strijd tegen andere dieren. Trouwens, de hoorns van deze buffels zijn relatief dik en lopen sterk uiteen naar de zijkanten, met een lengte van 2 m. In de regel hebben vrouwtjes kleinere en rechte hoorns. Andere wilde en gedomesticeerde stieren gebruiken hun hoorns minder vaak dan waterbuffels, en meer voor zelfverdediging dan voor constante strijd.
Waarom werden deze buffels waterbuffels genoemd?
Deze stier kreeg de bijnaam de waterstier vanwege zijn karakteristieke gedrag. Feit is dat deze dieren er echt van houden om lang in het water te liggen en er tot aan hun nek in te duiken. Hier sporen zoölogen kenmerken op van gelijkenis met andere in het water levende zoogdieren - met nijlpaarden. Dit gedrag van Aziatische buffels is gemakkelijk te verklaren: zo worden de stieren gered van de hitte, die ze door onderontwikkelde zweetklieren zeer slecht verdragen.
Waar staat de waterbuffel om bekend?
Indiase buffels zijn onmisbare helpers in het dagelijks leven van oude mensen, omdat deze stieren een van de eerste dieren zijn die mensen ooit hebben getemd. Dit wordt bewezen door de bijbehorende archeologische vondsten: op de fragmenten van kleipotten, op de muren van grotten, op oude fresco's beeldden oude mensen landbouwprocessen af (bijvoorbeeld het ploegen van de grond) met behulp van krachtige buffels. Momenteel fokken mensen deze dieren in Bulgarije, Joegoslavië, Roemenië en de Kaukasus, waarbij ze deze reuzen gebruiken voor veldwerk en voor het vervoer van vrij zware lasten.
Bovendien staan waterbuffels bij de mensheid bekend om hun uitstekende duurzame huid, waaruit verschillende dingen en schoenzolen kunnen worden genaaid. Bovendien zijn deze artiodactyl-waterzoogdieren uitstekende melk- en vleesproducenten. Er wordt aangenomen dat het vlees van jonge buffels zacht is en een uitstekende smaak heeft, terwijl het vlees van een volwassene hard is.
