Honden houden erg van dommelen. Ze slapen veel meer mensen. Maar dromen ze tegelijkertijd? En welke?
Veel hondenfokkers merkten dat hun huisdieren tijdens de slaap met hun poten rukken, blaffen, janken, grommen, met hun lippen smakken, enz. Betekent dit dat de hond droomt van het achtervolgen van een kat, jagen of knagen aan een bot? Of is de hond gewoon ongemakkelijk?
Een beetje over de droom van een hond
Honden zijn wezens met een hogere zenuwactiviteit en voldoende ontwikkelde zintuigen. Daarom kunnen honden, net als mensen, dromen. Bovendien hebben wetenschappers van de University of British Columbia aangetoond dat mensen en honden vergelijkbare slaappatronen hebben: de waakcyclus, de REM-slaapcyclus en de langzame slaapcyclus. Een persoon ziet dromen in fasen van zowel snelle als langzame slaap. Degenen die dromen in de snelle fase worden meestal herinnerd. En voor veel mensen lijken ze vreemd.
M. Wilson deed in 2001 onderzoek bij ratten om erachter te komen of ze dromen. Tijdens het experiment bleek dat tijdens de slaap in de hersenen van de rat dezelfde processen worden waargenomen als bij een persoon die droomt. Door deze ontdekking konden wetenschappers aannemen dat alle zoogdieren kunnen dromen.
Welke dromen hebben honden?
Waar honden precies over dromen is moeilijk te achterhalen. Maar wetenschappers probeerden het nog steeds te doen. Ze voerden het volgende experiment uit: bij honden deactiveerden ze het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor spierverlamming die optreedt tijdens de slaap. Meestal wordt dit deel van de hersenen een brug genoemd en tijdens de slaap werkt het niet voor degenen die last hebben van slaapwandelen. Deactivering van de brug maakte het mogelijk om het gedrag van honden tijdens de slaap te observeren. De proefpersonen deden hetzelfde als wanneer ze wakker waren: waakhonden probeerden de dief te vangen, jachthonden spoorden prooien op, huisdieren speelden, enz. Dankzij dit experiment konden wetenschappers concluderen dat honden in een droom, net als mensen, uitzoeken wat er gedurende de dag met hen gebeurde. Zo dromen honden van wat hen het meest zorgen baarde tijdens hun wakkere uren. Stanley Coren kon bewijzen dat de duur van de slaap van een hond afhangt van zijn grootte. Bij honden van kleine rassen komen dromen vaker en korter voor, terwijl bij grote rassen het tegenovergestelde waar is. S. Koren concludeerde ook dat honden, net als mensen, nachtmerries kunnen hebben.
Echter, op de vraag of honden dat begrijpen, dromen zien, en of ze ze zich kunnen herinneren, hebben wetenschappers helaas nog geen antwoord kunnen vinden.
Moet een hond gewekt worden als hij gromt en jankt in zijn slaap?
Honden hebben niet minder behoefte aan gezonde en ononderbroken slaap dan mensen. Slaap beïnvloedt zowel de gezondheid als de mentale prestaties van huisdieren. Als de hond tijdens de slaap jankt, gromt en met zijn poten schokt, dan heeft hij hoogstwaarschijnlijk een levendige dynamische droom. Deskundigen raden af om de hond wakker te maken, omdat deze hem bang kan maken. Bovendien vindt volgens statistieken 60% van de beten plaats wanneer mensen proberen een huisdier wakker te maken tijdens de REM-slaap.
Als een hond tijdens de slaap abrupt wordt gewekt, zal hij gedesoriënteerd zijn in de ruimte, en dit kan een defensieve reactie veroorzaken.
Zo konden wetenschappers niet alleen bewijzen dat honden dromen hebben, maar ook suggereren welke dromen. Honden kunnen, net als mensen, nachtmerries hebben, maar je moet hem niet wakker maken als je je huisdier ziet zeuren en aan zijn poten trekt. De hond kan bang worden en bijten. Als kinderen thuis wonen, is het belangrijk om deze informatie aan hen door te geven.
