Kameleons, die hagedissen zijn, staan bekend om hun verbazingwekkende eigenschap: ze kunnen van kleur veranderen om zoveel mogelijk op te gaan in hun omgeving. Met deze vaardigheid kunnen ze niet alleen succesvol jagen, maar zich ook verbergen voor vijanden. Het duurt meestal niet meer dan 30 seconden voordat een reptiel van kleur verandert.
De laatste jaren is het erg populair geworden om verschillende exotische dieren als huisdier in huis te hebben. De kameleon was geen uitzondering. De eigenaren van dit reptiel moeten er echter rekening mee houden dat kameleons extreem traag en ongehaast zijn. Daarom is het misschien niet zo spannend om ze live in een terrarium te zien. Daarnaast hebben deze hagedissen van nature een slecht gehoor, soms lijkt het zelfs alsof de kameleon helemaal niets hoort. Een zeer scherp zicht compenseert deze functie.
Wanneer een kameleon zijn prooi vangt met zijn tong, sluit hij altijd zijn ogen. Dit is geen gril, maar een beschermende reflex om de ogen niet te beschadigen. Nog een paar verrassende feiten over het zicht en de ogen van dit reptiel:
- een kameleon kan de wereld zien in het ultraviolette spectrum;
- reptielenogen zijn zo ontworpen dat ze in verschillende richtingen kunnen draaien;
- deze ongewone dieren hebben geen oogleden in de gebruikelijke zin; hun oogleden zijn versmolten, ze hebben kleine gaatjes waardoor de kameleon naar de wereld kijkt;
- de hagedis kan tegelijkertijd in twee verschillende richtingen kijken, zonder enig ongemak te ervaren.
Een kameleon heeft letterlijk een fractie van een seconde nodig om zijn slachtoffer te vangen. Er wordt aangenomen dat een jong reptiel binnen 5 seconden tot 4 insecten kan vangen en eten. Wanneer een kameleon aan het jagen is, is hij volledig gefocust en onbeweeglijk. Scherp zicht helpt de hagedis om zelfs de kleinste prooi te zien op een afstand van maximaal 10 meter.
Wanneer een kameleon gevaar voelt, bevriest hij en begint te zwellen. Op zulke momenten lijkt het visueel groter. Tot op heden zijn er meer dan 160 soorten van deze hagedissen bekend, waarvan de maximale lichaamslengte in een rustige positie 60 centimeter kan bereiken. Maar de tong van een reptiel is nog langer, vaak is hij 2 keer groter dan het lichaam. De kleinste kameleon is slechts 3 centimeter groot.
Ondanks het feit dat een kameleon zich gemakkelijk aan de omgeving kan aanpassen en ermee kan versmelten, kan hij in een slapende toestand zijn kleur niet veranderen. Bovendien wordt met de komst van de duisternis de kleur van het reptiel minder verzadigd, waardoor zelfs een gecamoufleerde kameleon merkbaar is. Daarom kiezen hagedissen in het wild liever de meest afgelegen plaatsen om de nacht door te brengen, waar roofdieren hen niet zullen bereiken.
Vreemd genoeg is het niet alleen de omgeving die de schaduw van de kameleon beïnvloedt. Wanneer een reptiel bang, nerveus, hongerig of dorstig is, kan zijn kleur veranderen. Als het dier plotseling gewond, ziek of ernstig uitgeput raakt, wordt de huid bruinachtig of zelfs zwart.
Een interessant feit: het woord "kameleon" heeft een oude Griekse oorsprong. De letterlijke vertaling is "aarden leeuw".
Er is een misvatting dat kameleons hoorns hebben. Natuurlijk hebben sommige soorten reptielen kleine hoorns, maar ze zijn alleen aanwezig bij mannen.
Kameleons zijn geen honderdjarigen. Alleen vertegenwoordigers van bepaalde soorten van deze reptielen leven 10-20 jaar. Kortom, de levensduur van een hagedis is 1,5-2 jaar. Gedurende deze tijd kan het vrouwtje meerdere keren eieren leggen. Een koppeling bevat meestal 30 tot 45 testikels.
In het wild leven deze ongewone reptielen het liefst in groepen. Ze kunnen verzamelen in kleine koppels van 5-7 personen. Thuis kan een kameleon heel goed alleen bestaan.
