Momenteel kent de wetenschap ongeveer 4.000 soorten verschillende hagedissen. Deze reptielen zijn bijna overal wijdverbreid, behalve in de poolgebieden van de aarde. De wetenschap kent echter één unieke soort hagedissen die ver naar het noorden is doorgedrongen en zelfs buiten de poolcirkel leeft. We hebben het over een levendbarende hagedis, dat is echt een geweldig schepsel van de natuur!
Levendbarende hagedis is een geweldige creatie van de natuur
Zoölogen classificeren deze soort als een enorme familie van echte hagedissen. Dit reptiel heeft één karakteristiek kenmerk dat helemaal niet typerend is voor reptielen: het neemt praktisch geen lage temperaturen waar! Het was deze eigenschap waardoor levendbarende hagedissen zich geweldig voelden, zelfs in de noordelijke regio's van de aarde en buiten de poolcirkel.
Waar leeft de levendbarende hagedis?
De habitat van dit verbazingwekkende wezen beslaat bijna alle bossen van Eurazië: het reptiel leeft in Ierland en het VK, maar ook in Kolyma, Sakhalin en zelfs op de Shantar-eilanden. Maar de grens van verspreiding van dit type hagedis eindigt daar niet. Zoals hierboven vermeld, voelt het reptiel zich geweldig buiten de poolcirkel.
Hoe ziet een levendbarende hagedis eruit?
Meestal is de lichaamslengte van een reptiel niet groter dan 15 cm, maar soms worden ook grotere exemplaren gevonden. De staart van een levendbarende hagedis is 11 cm lang. Vrouwtjes verschillen van mannen in exclusieve lichaamskleur: in de eerste is het onderste deel van het lichaam meestal licht en geelachtig of lichtgroen geverfd, terwijl in de laatste het een rode baksteentint heeft.
Maar niet alle levendbarende hagedissen hebben dezelfde kleur. Onder hen zijn er volledig zwarte exemplaren en individuen met een uitgesproken baksteen of rode tint. Ondanks zo'n andere kleur hebben alle levendbarende hagedissen lengtestrepen op hun lichaam. De strepen variëren in kleur van grijs tot zwart.
Levensstijl van een levendbarende hagedis
Het dieet van dit reptiel bestaat uit kevers, muggen, regenwormen en andere kleine dieren. Het proces van het eten van prooien van een levendbarende hagedis is echt interessant: hij kauwt nooit op voedsel, omdat zijn kleine tanden hier niet voor zijn aangepast. Het reptiel houdt de gevangen prooi eenvoudig in zijn bek totdat hij ophoudt weerstand te bieden en slikt hem dan in zijn geheel door.
De levendbarende hagedis is een uitstekende zwemmer! Het vermogen om behendig te duiken en snel het wateroppervlak te snijden, redt vaak het leven van een reptiel wanneer het zo aan zijn vijanden ontsnapt. Met het begin van koud weer, overwintert de levendbarende hagedis. Het is natuurlijk moeilijk om deze staat van winterslaap volledig te noemen, omdat volledige anabiose (verdoofdheid van het lichaam) niet kenmerkend is voor deze soort hagedis. Het reptiel graaft een hol tot 30 cm diep in de grond en brengt daar de hele winter door.
In het voorjaar verlaat het reptiel zijn winterverblijf met de eerste zonnestralen die verschijnen aan de bosranden, als er nog sneeuw ligt. En dat allemaal dankzij het verbazingwekkende vermogen om gemakkelijk lage temperaturen te doorstaan! In tegenstelling tot veel van zijn familieleden, heeft deze hagedis geen last van korte zomerregens, verstopt hij zich niet in schuilplaatsen op bewolkte dagen, enz.
Een unieke kweekmethode voor een levendbarende hagedis
Zoals de naam al doet vermoeden, legt dit reptiel geen eieren, maar werpt het levende jongen. Dit is een zeldzaam type reptiel, vermeld in het Rode Boek. Reptielen die in Rusland leven, krijgen tot 12 jongen per keer. Zwangerschap bij vrouwtjes duurt maximaal 3 maanden en jonge dieren verschijnen meestal in juli.
