Moerasschildpadden geven de voorkeur aan stilstaande waterlichamen, waar ze een grote voedselvoorraad hebben, evenals alle omstandigheden voor overwintering. De winterkou kan de schildpad doden, die niet in staat is om zijn lichaamstemperatuur te handhaven, maar door natuurlijke zelfbehoudmechanismen kunnen de schildpadden alle koude maanden onder water doorbrengen.
Moerasschildpad in zijn natuurlijke habitat
Het leefgebied van moerasschildpadden is ongewoon breed. Elke vijver of rivier met stilstaand water is een heerlijk thuis voor deze amfibieën. Het leven van moerasschildpadden is eenvoudig en afgemeten, aangezien elke vijver met stilstaand water vol zit met jongen, insecten, kikkervisjes, wormen en algen waar de schildpad zich het hele zomerseizoen mee voedt. De zomer is een zeer belangrijke periode voor de schildpad, aangezien de amfibie op dit moment verschillende klauwen eieren moet leggen en een aanzienlijke hoeveelheid vetreserves moet opbouwen, wat voldoende zal zijn om de vitale functies van het dier te ondersteunen terwijl het in winterslaap is.
Eerste overwintering van de moerasschildpad
Verrassend genoeg vallen kleine schildpadden direct na de geboorte in hun eerste winterslaap, zonder ooit uit hun nest te komen. Het punt is dat het leefgebied van moerasschildpadden vaak niet blij is met een lange zomer, dus warme dagen zijn alleen genoeg voor kleine schildpadden die diep in het zand zijn begraven om zich in hun schelpen te vormen. Reptieleneieren zijn volledig afhankelijk van de zon, dus warme dagen zijn alleen genoeg voor de schildpadden om uit te komen, aangezien de incubatietijd varieert van 54 tot 90 dagen, afhankelijk van de omgevingstemperatuur.
De schildpadden komen uit in het midden van de herfst, wanneer het al kouder begint te worden en er niet genoeg voedsel voor hen is, dus verlaten ze hun ondergrondse nest niet en vallen in winterslaap waar ze uit de schaal tevoorschijn komen. De schildpadden hebben geen vetophoping, maar ze hebben grote zakken dooier op hun buik, waardoor ze de winterkou kunnen overleven tijdens hun winterslaap. Pasgeboren schildpadden bevriezen letterlijk in hun nest, maar met de komst van de lente wachten ze weer en gaan voor het eerst het zonlicht in.
Overwinteringsapparaat voor een volwassen schildpad
Een daling van de omgevingstemperatuur in september-oktober is het belangrijkste signaal voor schildpadden dat het tijd is om zich voor te bereiden op de winterslaap. Tegen die tijd zijn de schildpadden al volledig voorbereid op een dergelijke verandering en hebben ze de nodige hoeveelheid vet opgeslagen. Voor overwintering zinken de meeste moerasschildpadden naar de bodem van het stuwmeer en begraven ze zich diep in het slib. De temperatuur van het slib waar de schildpadden zich verstoppen, daalt niet onder de 3-5 ° C, dus volwassen schildpadden bevriezen niet volledig.
In dicht slib houdt de schildpad een winterslaap, stopt met ademen, vertraagt de hartslag en het metabolisme. In deze staat brengt de schildpad de hele winter door en wordt alleen wakker als de watertemperatuur stijgt tot + 5-7 ° C. In zeldzame gevallen verbergen moerasschildpadden zich om te overwinteren in holen die op steile oevers in de buurt van een vijver zijn gegraven, maar dergelijke gevallen zijn uiterst zeldzaam en worden voornamelijk waargenomen in waterlichamen waar de laag slib onvoldoende is voor overwinterende schildpadden.
