De tijger is een zoogdier dat tot de kattenfamilie behoort en het belangrijkste lid is van het geslacht Panthera. Uit de oude Griekse taal wordt het woord 'tijger' vertaald als 'scherp, snel'. In grootte is dit prachtige roofdier de tweede alleen voor bruine en ijsberen.
Leeftijd
De resultaten van zoölogische studies en analyse van fossiele overblijfselen toonden aan dat tijgers als diersoort hun bestaan begonnen in Oost-Azië. Het is nogal moeilijk om dergelijke studies uit te voeren, omdat de vondsten van de overblijfselen van oude dieren weinig waren en hun onbevredigende toestand het niet mogelijk maakte om een betrouwbare datum van hun oorsprong vast te stellen. Uit overblijfselen gevonden op het eiland Java en Noord-China werd bewezen dat deze enorme katten al twee miljoen jaar geleden op prooi jaagden in de bossen van Oost-Azië en op de eilanden Palawan en Borneo.
Tijger uiterlijk
In de natuur is de tijger de grootste wilde kat met een krachtig en gespierd lichaam. De achterkant van het lichaam bij een tijger is veel minder ontwikkeld dan de voorkant. In het schoudergebied is de tijger veel hoger dan in de romp. Net als huiskatten heeft hij vijf tenen met formidabele intrekbare klauwen aan zijn voorpoten en slechts vier aan zijn achterpoten. Het gewicht en de grootte van het lichaam fluctueren afhankelijk van de ondersoort en bereiken maximale waarden bij Bengaalse en Amoer-vertegenwoordigers. Mannelijke tijgers kunnen 275 kg wegen, en soms allemaal 320 kg. Hun lichaam bereikt een lengte van 2, 6 m en de schofthoogte is meer dan een meter. Vrouwelijke tijgers zijn altijd iets kleiner en lichter dan mannetjes.
Bengaalse tijger
In India, in de delta van de rivieren Indus en Ganges, is er de Bengaalse tijger - een mooie en zeldzame ondersoort van de tijger. Hoewel de populatie van deze dieren erg klein is, wordt het tegenwoordig als de grootste beschouwd in vergelijking met de soorten uit het Verre Oosten, Zuid-Chinees, Maleis, Indo-Chinees en Sumatraanse. Nu is het aantal Bengaalse tijgers ongeveer 2500 individuen, waarvan 1706 zich in India bevinden. Voor India is de Bengaalse tijger een nationale trots en staat hij onder bescherming van de staat.
Bengaalse tijgers die in India leven zijn erg mooie en sierlijke dieren. Als je goed kijkt, zie je dat de kleur van hun huid kan variëren van lichtgeel tot oranje met mooie zwarte of bruine strepen. In dit geval is de staart van de gehele lengte altijd alleen wit met zwarte ringen. Maar absoluut blanke individuen worden als de zeldzaamste en mooiste beschouwd.
De tijger is een nachtdier dat een actief leven leidt in het donker en overdag rust in een opvangcentrum. Alleen tijgerwelpen klimmen meestal in bomen, en volwassen dieren bewegen zich het liefst met grote passen door hun territorium. Alle Bengaalse tijgers kunnen goed zwemmen en zwemmen graag in water, vooral als het warm en benauwd is. Deze dieren klimmen hoog in de bergen en verdragen vorst en koude wind goed. Volwassenen geven zelden een stem - ze trekken alleen een vrouwtje aan of brullen in de baarmoeder bij een prooi, wat de meeste middelgrote dieren kunnen zijn.
