Veel zoölogen die panda's bestuderen, classificeren deze dieren als beren. Het wordt echter algemeen aanvaard door andere onderzoekers dat deze schattige pluche wezens nauwer verwant zijn aan wasberen. En derde onderzoekers onderscheiden ze in een aparte familie.
Oorsprong
De meeste aanhangers van de evolutietheorie beschouwen de reuzenpanda's (ofwel de bamboebeer) levende fossielen die een relatie hebben met de uitgestorven agriotheriumberen, die enigszins doen denken aan uiterlijke tekens.
Hoogstwaarschijnlijk was de voorouder van reuzenpanda's, zoals moderne bruine of Himalaya-beren, een roofdier.
De analyses uitgevoerd op morfologie, etymologie, anatomie en fysiologie door E. Tennius, een Australische onderzoeker op het gebied van paleontologie, toonden aan dat de reuzenpanda behoort tot 16 gemeenschappelijke kenmerken van beren, 5 tot wasberen, en 12 verschillen die alleen inherent zijn aan deze soorten. Daarom zijn de meeste wetenschappers van mening dat de panda aan een apart gezin moet worden toegewezen.
Tandstructuur en voeding
Hoogstwaarschijnlijk zijn reuzenpanda's, vanwege de schaarste aan dierlijk voedsel, overgestapt op plantaardig voedsel, dat wil zeggen bamboe en een aantal andere componenten van de groene wereld. Het overgangstype menu van een roofzuchtig type naar een vegetariër wordt aangegeven door de structuur van hun tanden, aangepast zowel voor het malen van bamboe als voor het absorberen van vlees.
Dus hoeveel tanden heeft een panda? Hun totale aantal is 40 stuks. Hiervan wordt een speciale rol gespeeld door 4 kunstgewortelde tanden en 2 echte kiezen aan beide zijden bovenaan, evenals de onderste twee drieling van valse en echte kiezen.
Door deze structuur konden panda's zich aanpassen aan vast plantaardig voedsel. Het is waar dat het maag- en darmkanaal van dieren zelfs jonge bamboescheuten niet volledig verteren. Het spijsverteringsstelsel van panda's is aanzienlijk zwakker dan dat van andere herbivoren. Daarom, om niet af te vallen, worden reuzenpanda's gedwongen om de hele tijd voedsel te consumeren, ongeveer 15 uur per dag.
Tegenwoordig zijn reuzenpanda's een bedreigde diersoort die is opgenomen in het internationale Rode Boek. De reden is de ontwikkeling van panda-habitats door mensen.
Het is algemeen aanvaard dat de panda alleen bamboe eet. Het is inderdaad een hoofdvoedsel, maar reuzenpanda's vullen hun vet- en eiwitvoorraden vaak niet alleen aan met planten. Het dier sluit ook het eten van kleine dieren, insecten en vissen niet uit, die het kan vangen (vaak ziek of gewond), en aarzelt niet om aas te nemen. Soms, zoals beren, ruïneert het bijennesten. Door zo'n kleine verscheidenheid aan voedsel kon de reuzenpanda tot op de dag van vandaag overleven.
