De leeuw is de onbetwiste koning der dieren in de menselijke verbeelding. Hij leeft in de savanne en tolereert geen eenzaamheid, hij deelt zijn huis liever met zijn medemensen. Maar zijn leven verandert veel als hij in gevangenschap zit.
De leeuw is de op één na grootste vertegenwoordiger van de kattenfamilie, een krachtig beest, waarvan de kracht voldoende is om zijn prooi met één slag op de grond te slaan.
Habitat
De beste habitat voor een leeuw is er een die genoeg prooi heeft om te jagen en te voeden. Aangepast om maandenlang niet te drinken, zullen deze roofdieren zelfs geen enkele dagen zonder vlees overleven. De beste optie zijn savannes met schaars groeiende bomen en struiken, waarin leeuwen zich verbergen voor de brandende zon. Ze zullen niet in woestijnen en tropische wouden wonen.
Tegenwoordig is de geografie van het leefgebied van de leeuwen erg schaars: dit is Afrika - het continent onder de Sahara-woestijn, en het westelijke deel van India - het Gir-woud. Vanwege de wijdverbreide uitroeiing van deze dieren, worden ze vermeld in het Rode Boek en nu worden hun kleine populaties op alle mogelijke manieren ondersteund.
Leeuw trots
Een zeldzame leeuw zal ermee instemmen alleen te leven. Roofdieren leven in kleine groepen - trots, op land dat strikt aan hun "familie" is toegewezen. De invasie van de grens eindigt in een dodelijk gevecht tussen het dominante mannetje en de vreemdeling, dus deze vertegenwoordigers van katachtigen respecteren andere kuddes en zullen nooit zonder goede reden hun territorium betreden.
De basis van de leeuwenfamilie bestaat uit verwante vrouwtjes - hun aantal kan variëren van 2 tot 18. Verschillende mannetjes leven bij hen, waaronder de leider opvalt - het sterkste individu. De leider heeft recht op de beste prooi, maar lijdt ook als eerste en beschermt zijn welpen en hun moeders ijverig tegen vijanden.
De grootte van het jachtgebied is veel groter, de leeuwen brengen het grootste deel van hun tijd op hen door, en keren alleen terug naar huis om hun prooi te eten en uit te rusten in het gras of op de massieve takken van bomen. Als het roofdier vol is, kan zijn heroïsche slaap oplopen tot 20 uur.
Leeuwen zijn perfect georiënteerd en herkennen elkaar visueel - door de kleur en opkomst van de manen, maar ook door de geur, bepalen ze onmiskenbaar waar hun huis is en waar het territorium van iemand anders is.
Er zijn jonge eenzame leeuwen die van de ene trots naar de andere migreren en proberen territorium en dominantie te veroveren.
"Thuis" van een leeuw in gevangenschap
In dierentuinen, circussen, safariparken worden leeuwen in kooien of volières gehouden om de veiligheid van bezoekers te waarborgen. In de reservaten proberen zoölogen voorwaarden voor hen te creëren, vergelijkbaar met de gebruikelijke, door honderden kilometers toe te wijzen voor een kunstmatige savanne. In gevangenschap leven leeuwen langer, waardoor ze hun bedreigde diersoorten behouden en vermenigvuldigen.
