De levensduur van mieren hangt af van hun soort en kaste, maar ook van de leefomstandigheden, habitat en seizoen. De natuur kent het mierenleven van zowel 5 dagen als een record van 20 jaar.
Mieren zijn insecten die in families leven. Ze delen niet alleen één huis, maar lossen samen alle problemen op die hen in de weg staan. Een eenzame mier is onzin. Dit is een goed gecoördineerd team van harde werkers die klaar staan om hun bijdrage te leveren aan het gemeenschappelijke doel.
Afhankelijk van de soort varieert het aantal individuen in de familie van enkele tientallen tot enkele miljoenen. De mieren die mensen gewend zijn onderweg te ontmoeten, werkende vrouwtjes, niet in staat om te vliegen en zich voort te planten. Elk jaar arriveren vliegende vrouwtjes en mannetjes bij hun nesten voor paarjaren, die paren in de lucht. Mannetjes sterven en vrouwtjes, die talloze nakomelingen achterlaten, werpen hun vleugels af en zoeken een vaste verblijfplaats - een mierenhoop.
Levensduur
Werkmieren leven van één tot drie jaar. En als de soort kleiner is, is hun levensverwachting lager dan die van hun grotere tegenhangers. Ook leven mieren uit koude streken langer dan hun tropische verwanten - in het koude seizoen overwinteren ze, behouden ze hun vitale activiteit zonder een enkele beweging, en blijven dan weer bestaan met hernieuwde kracht.
Mierenmannetjes leven enkele weken, waarin ze de populatie maar één voordeel bieden: ze nemen deel aan de paring. Daarna worden ze vernietigd door de mierenhoop of vallen ze in de snavels en poten van roofdieren.
De langstlevende persoon onder de mierenmensen is de koningin van de mieren. Sommige soorten leven tot 20 jaar, 15 keer de levensduur van de gemiddelde werkmier.
Factoren die de levensduur beïnvloeden
Individuen van verschillende soorten mieren kunnen verschillen in levensverwachting. De werkende soort van de farao leeft ongeveer 2 maanden, en dezelfde werkende soort van de buldog leeft tot 5 jaar.
Mieren die als soldaten optreden, kunnen langer leven dan hun mierennicht, die voor de koningin en het nageslacht zorgen.
Mieren die de mierenhopen niet verlaten, leven veel langer dan soldaten en verzamelaars die gedwongen worden hun leefgebied te verlaten en sterven vaak voordat ze hun door de natuur geprogrammeerde leeftijd bereiken.
Naast volwassenen ontwikkelen mierenlarven die bij koude temperaturen leven zich langer, hierdoor neemt de totale levensduur van de mier toe.
Tropische mieren zijn de langstlevende mieren. Hun leven speelt zich maximaal 22 jaar af in een mierenhoop.
De kortste levensduur voor kleine mieren die parasiteren in andermans nesten is slechts enkele weken.
In onderzoekslaboratoria is de kans groot dat de levensduur van een gewone werkende mier wordt verlengd tot 3-4 jaar.
