De winterslaap van vrouwelijke beren is een uniek aanpassingsmechanisme aan de barre weersomstandigheden van het taigabos. Door in een hol te blijven, hoeven de vrouwelijke beren zich in de koudste tijd van het jaar geen zorgen te maken over voedsel en kunnen ze nakomelingen produceren in relatief beschermde omstandigheden.
Hoe slaapt een ijsbeer in een hol?
De winterslaap voor vrouwelijke beren is een speciale periode, omdat het dier op dit moment niet alleen het koudste seizoen afwacht, wanneer de hoeveelheid voedsel sterk afneemt, maar ook nakomelingen krijgt. Er wordt aangenomen dat alle soorten beren, ongeacht hun geslacht, overwinteren, maar dit is verre van het geval. Mannelijke ijsberen houden bijvoorbeeld geen winterslaap, maar brengen de hele winter door op het ijs, actief jagen en mesten voor de komende zomer.
IJsberen worden echter gedwongen te overwinteren en de reden hiervoor is de noodzaak om nakomelingen te produceren. In het leefgebied van ijsberen is een aanzienlijke vetlaag nodig om te overleven, die bij pasgeborenen niet aanwezig is. Daarom maken ijsberen grote holen in de sneeuwbanken, waarin de temperatuur nooit onder de 0°C komt. Zo kunnen de welpen, opgewarmd door de warmte van hun moeder, aankomen door zich te voeden met vette melk. IJsberen brengen ongeveer 6 maanden door in een hol, zodat de welpen sterk genoeg kunnen worden om in een bevroren wereld te leven waar overal ijs heerst.
Bruine beer overwintert
Bruine beren overwinteren ongeacht hun geslacht, maar vrouwtjes van deze soort hebben nog steeds hun eigen unieke kenmerken. Beren planten zich voort in een hol, maar om dik te worden, moeten ze profiteren van alle voedingsmogelijkheden die in de zomer beschikbaar zijn. Vrouwelijke beren paren in het vroege voorjaar, maar kunnen de zwangerschap uitstellen. Zo timen ze de welpen om in een hol te verschijnen, beschermd tegen roofdieren.
Beren rusten hun holen liever niet uit in koude sneeuw, maar onder grote haken en ogen van eeuwenoude bomen of in speciaal gegraven holtes in ravijnen. De temperatuur in de studeerkamer kan + 5-8 ° C bereiken. De beer vertraagt haar stofwisseling, verlaagt haar lichaamstemperatuur met enkele graden, waardoor ze aanzienlijk energie kan besparen.
Verrassend genoeg is de slaap van de beer extreem gevoelig, dus de minste beweging boven het hol doet haar haar ogen openen. Er verschijnen 2 tot 4 welpen in het hol, die zich voeden met melk. De bruine beer brengt tot 5 maanden door in een hol. Na het verlaten van het hol, brengt het vrouwtje enige tijd door in de buurt van haar winterverblijf, zodat de welpen spieren kunnen ontwikkelen voor lange wandelingen in het bos.
