Onder de verbazingwekkende reptielen van het Afrikaanse continent en Madagaskar kunnen gordelstaarten worden onderscheiden. Dit type levend wezen behoort tot de orde van de geschubde onderorde van hagedissen en de riemstaartfamilie.
Onder de reptielen zijn er interessante hagedissen die riemstaarten worden genoemd. Hun grootte is afhankelijk van de soort en is van 12 tot 70 cm. Een speciaal verschil met andere hagedissen wordt hen gegeven door de aanwezigheid van grote schubben, vergelijkbaar met platen. Op de staart vormt het ringen, waardoor het dier zo'n vreemde naam kreeg. Op de buik zijn de schubben gladder, op de rug - goed ontwikkeld.
De gordelstaart leeft in Zuid-Afrika, of liever, in zijn dorre terrein, sommige soorten worden in de bergen gevonden. Het verbergt zich tussen rotsen en keien, tussen struiken, in de savanne. Eigenlijk zijn er ongeveer zeventig soorten gordelstaarten. De lichaamskleur is bruin, van lichte tot donkere tint. Het zicht is goed ontwikkeld, er zijn meestal vijf vingers aan de poten, maar er zijn soorten die ze niet hebben.
Hagedissen van deze soort geven de voorkeur aan een dagelijkse levensstijl, voeden zich met ongewervelde dieren en insecten en proberen soms vegetatie. Grote mannetjes kunnen op andere hagedissen jagen.
Wanneer de gordelstaart gevaar voelt, krult hij zich op en grijpt hij zijn staart vast met zijn tanden. Sommige soorten zwellen op, terwijl ze zich in spleten verbergen.
Ze bevatten riemstaarten en in gevangenschap als huisdier. Rond de leeftijd van 3-4 jaar begint de puberteit. Welpen worden 4-5 maanden uitgebroed, waarna ze worden geboren in een hoeveelheid van 2 tot 5 stuks. Sommige soorten van deze hagedissen zijn ovipaar. Bij het houden van een huis wordt aanbevolen om meerdere vertegenwoordigers van de soort bij elkaar te houden, maar het is wenselijk om één mannetje te hebben - ze kunnen agressie vertonen. Een ultraviolette lamp wordt over het terrarium gehangen en warm gehouden. Volwassen gordelstaarten worden binnen 2-3 dagen gevoerd, baby's worden onmiddellijk van hun ouders verwijderd.
